Crearan solucions intel·ligents per valoritzar la cendra de la pellofa d'arròs
Investigadors del Departament de Química lideren un projecte europeu que pretén revolucionar la manera en què s’utilitzen les cendres de la pellofa d’arròs, un problema mediambiental i de salut cada vegada més gran. L’equip de treball, en què participen fins a vuit organitzacions, desenvoluparà compostos multifuncionals a partir dels residus de la cendra, que seran, al seu torn, mediambientalment respectuosos.
A la UE es produeixen una mitjana de 3,1 milions de tones d’arròs amb pellofa (unes 450.000 ha), principalment a Itàlia i Espanya i, en menor mesura, a Grècia i Portugal. Així mateix, cada any es produeixen al món més de 750 milions de tones de pellofa d’arròs i s’estima que aquesta xifra augmenti de manera continuada un 1 % anual. A causa de la seva baixa degradabilitat, aquest material s’acumula en el medi ambient i sol eliminar-se mitjançant la combustió, però aquest procés genera cendra que es pot dipositar i manipular inadequadament, la qual cosa contamina l’entorn i deteriora el sistema respiratori d’humans i animals i, doncs, planteja un repte important per a les zones en què s’aboca.
Investigadors del Centre Grup de Tècniques de Separació en Química (GTS) de la UAB lideren un projecte per desenvolupar i validar materials compostos multifuncionals a base de zeolita obtinguts a partir de cendra de la pellofa d’arròs. Durant 4 anys treballaran en el projecte «Valorisation of agro-industrial waste to obtain zeolite-based composite materials and their use in environmental remediation and biofuel production (VALZEO)», finançat pel programa Horitzó Europa (Programa MSCA-SE), juntament amb investigadors de la Universitat Pablo de Olavide, la Università Politecnica delle Marche, Aeris Tecnologías Ambientales, SL i Sustainable Innovation Technology Services Limited (SITES).
«La preocupació del nostre grup pel medi ambient i per conèixer el potencial d’aquests residus ens anima a explorar i desenvolupar materials multifuncionals per a aplicacions més respectuoses amb l’entorn natural. Els nous materials serviran, d’una banda, per a l’eliminació de productes farmacèutics, pesticides, tints i microorganismes de l’aigua i, de l’altra, per a la producció catalítica de biodièsel. A més, el projecte servirà per generar noves oportunitats a Europa i a tercers països», explica Roberto Boada, investigador del GTS i coordinador del projecte.
El projecte promourà, igualment, l’intercanvi d’investigadors de les institucions participants per millorar la posada en comú de coneixements, bones pràctiques, idees innovadores i experiència. Per això, fomentarà i desenvoluparà col·laboracions internacionals i intersectorials permanents entre els centres de recerca acadèmics i el sector privat de les regions objectiu.