La UAB participa en un projecte per reforçar la vigilància dels virus aviaris

La zona POCTEFA, un programa de cooperació transfronterera que serveix d’escala per a aquest projecte, és un autèntic mosaic d’ecosistemes entre França, Espanya i Andorra en què les condicions poden afavorir l’aparició i circulació de virus aviaris, especialment aquells que són responsables de la grip aviària o de la febre del Nil occidental. En un context de canvi climàtic i expansió de les malalties vectorials, és prioritari atendre aquests desafiaments per assegurar la salut animal, la biodiversitat i la prevenció de riscos sanitaris.

El projecte AVES (Avian Viruses Emergence and Surveillance) es basa en un enfocament integrat i multidisciplinari que combina microbiologia, epidemiologia i ecologia, i està alineat amb el concepte d’una sola salut (One Health), que integra la salut animal, humana i ambiental per anticipar els reptes sanitaris del futur.

Les seves prioritats es centren en el desenvolupament d’una vigilància innovadora mitjançant la combinació d’eines de camp i de laboratori com el seguiment telemètric, l’ADN ambiental, el xenomonitoring i la metagenòmica, juntament amb una més bona comprensió de la circulació viral mitjançant la identificació de poblacions reservori, l’estudi de la diversitat genètica i els mecanismes de transmissió entre diferents entorns.

El projecte busca també generar cartografies de risc que permetin localitzar zones amb més probabilitat d’emergència i reforçar les estratègies de prevenció a escala transfronterera. Al mateix temps ofereix suport als actors del territori amb solucions pràctiques per millorar la vigilància en benefici de la salut pública, la ramaderia i la biodiversitat.

En aquest marc, el grup WildCoM de la UAB, dirigit per Oscar Cabezón, lidera el mostreig ambiental mitjançant innovadors dispositius passius d’aigua amb forma de torpede, capaços de capturar virus de manera no invasiva i a baix cost gràcies a la seva fabricació amb impressió 3D als Open Labs de la UAB.

«Aquesta metodologia permet obtenir, de manera no invasiva i econòmica, informació sobre els virus més rellevants per a la transmissió de virus aviaris amb potencial zoonòtic que circulen als aiguamolls, com ara la grip aviària. L’objectiu és poder detectar-ne la circulació de forma ràpida i avançar-nos, si és possible, a l’aparició de casos en granges de l’entorn», assenyala Oscar Cabezón.

La UAB lidera també la part de recerca sobre la prevalença de la grip aviària i altres virus emergents, com el virus del Nil occidental, en mamífers presents a les zones de mostreig (els Aiguamolls de l’Empordà, Banyoles i el Delta del Llobregat). Això ajudarà a entendre millor com aquests virus poden adaptar-se als mamífers i incrementar el risc zoonòtic potencial.

POCTEFA-AVES reuneix sis socis europeus compromesos amb la vigilància sanitària, la recerca veterinària, l’ecologia i l’epidemiologia. A Espanya, a més de la UAB participen el NEIKERM (Institut Basc de Recerca i Desenvolupament Agrari), l’IREC-CSIC (Institut de Recerca en Recursos Cinegètics) i l’IRTA-CReSA (Centre de Recerca en Sanitat Animal). Per part de França, en formen part l’Agència Nacional de Seguretat Sanitària (ANSES), el cantó de Maisons-Alfort i l’Escola Nacional de Veterinària de Tolosa.

El projecte té un pressupost total d’1.836.133,51 €, cofinançat en un 65 % per fons europeus, i una durada de 36 mesos. La trobada científica per a la seva posada en marxa va tenir lloc recentment a França.