L’IBB-UAB estudiarà com millorar la salut i el benestar del salmó
La fundació Coefficient Giving finançarà amb més de 750.000 euros un projecte innovador de programació ambiental per apropar el salmó d’aqüicultura al context natural del salmó de l’Atlàntic, mitjançant l’estudi dels ritmes circadiaris de preferència tèrmica. L’estudi està coordinat per l’IRTA i hi participen el Laboratori d’Immunologia Evolutiva de l’IBB-UAB i la Universitat de Vigo.
El projecte SMOLTime («Harnessing Circadian Rhythms of Thermal Preferences and Photoperiod Optimisation to Enhance Welfare and Smolt Development in Atlantic Salmon Parr») caracteritzarà els ritmes diaris circadiaris de preferència tèrmica dels salmons sincronitzant-los amb el fotoperíode natural. L’estudi es durà a terme des de la fase d’aleví fins a l’etapa d’esmolt, un estadi del cicle vital del salmó en què el peix jove, que ha crescut en aigua dolça, experimenta canvis fisiològics i de comportament per adaptar-se a la vida al mar. L’objectiu final és aplicar, per primera vegada en l’aqüicultura del salmó, un règim tèrmic òptim que millori directament el benestar de l’espècie al llarg de tot el cicle productiu.
La proposta s’alinea directament amb les prioritats d’investigació marcades per la fundació nord-americana Coefficient Giving en la seva línia de treball sobre el benestar del salmó juvenil («Juvenile Salmon Welfare Research Agenda»). Aquesta fundació d’assessorament i finançament filantròpic aporta tot el finançament per a la investigació. Amb una durada de tres anys, el projecte compta amb un pressupost total de 860.000 dòlars (uns 765.000 euros).
L’equip de la UAB que participa en el projecte està liderat per Nerea Roher, catedràtica de Fisiologia Animal del Departament de Biologia Cel·lular, de Fisiologia i d’Immunologia i investigadora de l’IBB-UAB, especialitzada en immunologia d’organismes aquàtics. Nerea Roher té una àmplia experiència en immunologia i microbiologia, centrada especialment en el desenvolupament de vacunes antivirals per a espècies aquàtiques. La seva recerca també estudia la influència dels factors ambientals en el sistema immunitari dels peixos. Des del Laboratori d’Immunologia Evolutiva de l’IBB-UAB, lidera projectes de recerca nacionals i internacionals innovadors en l’àmbit de la biotecnologia i la salut dels peixos, fet que contribueix a la transferència dels avenços científics i de les solucions desenvolupades en el sector de l’aqüicultura.