El IBB-UAB estudiará cómo mejorar la salud y el bienestar del salmón
La fundación Coefficient Giving financiará con más de 750.000 euros un proyecto innovador de programación ambiental para acercar el salmón de acuicultura al contexto natural del salmón del Atlántico, mediante el estudio de los ritmos circadianos de preferencia térmica. El estudio está coordinado por el IRTA y participan el Laboratorio de Inmunología Evolutiva del IBB-UAB y la Universidad de Vigo.
El proyecto SMOLTime («Harnessing Circadian Rhythms of Thermal Preferences and Photoperiod Optimisation to Enhance Welfare and Smolt Development in Atlantic Salmon Parr») caracterizará los ritmos diarios circadianos de preferencia térmica de los salmones sincronizándolos con el fotoperiodo natural. El estudio se llevará a cabo desde la fase de alevín hasta la etapa de esguín, un estadio del ciclo vital del salmón en el que el pez joven, que ha crecido en agua dulce, experimenta cambios fisiológicos y de comportamiento para adaptarse a la vida en el mar. El objetivo final es aplicar, por primera vez en la acuicultura del salmón, un régimen térmico óptimo que mejore directamente el bienestar de la especie a lo largo de todo el ciclo productivo.
La propuesta se alinea directamente con las prioridades de investigación marcadas por la fundación estadounidense Coefficient Giving en su línea de trabajo sobre el bienestar del salmón juvenil («Juvenile Salmon Welfare Research Agenda»). Esta fundación de asesoramiento y financiación filantrópica aporta toda la financiación para la investigación. Con una duración de tres años, el proyecto cuenta con un presupuesto total de 860.000 dólares (unos 765.000 euros).
El equipo de la UAB que participa en el proyecto está liderado por Nerea Roher, catedrática de Fisiología Animal del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología e investigadora del IBB-UAB, especializada en inmunología de organismos acuáticos. Nerea Roher cuenta con una amplia experiencia en inmunología y microbiología, centrada especialmente en el desarrollo de vacunas antivirales para especies acuáticas. Su investigación también estudia la influencia de los factores ambientales en el sistema inmunitario de los peces. Desde el Laboratorio de Inmunología Evolutiva del IBB-UAB, lidera proyectos de investigación nacionales e internacionales innovadores en el ámbito de la biotecnología y la salud de los peces, lo que contribuye a la transferencia de los avances científicos y de las soluciones desarrolladas en el sector de la acuicultura.