Identifiquen una nova font d'antibiòtics naturals amagats dins de les nostres pròpies proteïnes
Un equip de científics encapçalats per la UAB ha identificat una nova classe de pèptids antimicrobians (AMP) en proteïnes del cos humà capaços d’eliminar selectivament bacteris multiresistents, especialment del tipus gramnegatiu, responsables d’infeccions hospitalàries greus. La troballa, publicada a Molecular Systems Biology, podria obrir la porta a tractaments més eficaços davant d’infeccions resistents a antibiòtics convencionals.
L’estudi s’ha centrat en un grup de proteïnes conegudes com a proteïnes d’unió a glicosaminoglicans (HBP), que normalment ajuden en processos com la coagulació de la sang o la inflamació. Fent servir eines computacionals, un equip d’investigadors coordinats per la UAB ha explorat més d’un centenar d’aquestes proteïnes.
«La recerca es basa en una observació curiosa», explica l’investigador del Departament de Bioquímica i de Biologia Molecular de la UAB Marc Torrent, coordinador del treball. «Certes proteïnes del nostre cos que s’uneixen a l’heparina, una molècula que regula processos com la coagulació i la inflamació, també poden reconèixer estructures similars que es troben a la superfície de bacteris perillosos». A partir d’aquesta idea, els investigadors han identificat i sintetitzat fragments d’aquestes proteïnes amb potencial antimicrobià.
D’entre els candidats seleccionats, cinc pèptids sintetitzats al laboratori han mostrat una activitat potent enfront de bacteris gramnegatius com Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa o Acinetobacter baumannii, tots ells responsables d’infeccions greus en hospitals.
Un dels pèptids, al qual han anomenat HBP-5, ha resultat especialment prometedor: no només elimina bacteris al laboratori de manera eficaç fins i tot en concentracions molt petites, sinó que també actua en un model de sèpsia en ratolins infectats, en què el tractament ha aconseguit reduir la càrrega bacteriana en diversos òrgans de manera significativa.
«Aquests pèptids destaquen per la seva potència i especificitat, amb una toxicitat molt baixa en cèl·lules humanes, cosa que indica que podrien ser segurs com a base per a futurs tractaments», explica Marc Torrent. «Això ens obre la porta a una nova família d’antibiòtics derivats de proteïnes pròpies del cos, amb l’avantatge que poden actuar específicament contra bacteris resistents sense afectar les cèl·lules sanes», conclou l’investigador de la UAB.
En la recerca, publicada a Molecular Systems Biology, han participat Marc Torrent, Roberto Bello Madruga, Daniel Sandín i Jordi Gómez, del Departament de Bioquímica i de Biologia Molecular de la UAB; Javier Valle i David Andreu, de la Universitat Pompeu Fabra; María Nieves Larrosa i Juan José González López, del Departament de Genètica i de Microbiologia de la UAB, de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i del CIBER de Malalties Infeccioses (CIBERINFEC); i Laura Comas i María Ángeles Jiménez, de l’Institut Químic de Sarrià (IQS-CSIC).
Article científic:
Roberto Bello-Madruga, Daniel Sandín, Javier Valle, Jordi Gómez, Laura Comas, María Nieves Larrosa, Juan José González-López, María Ángeles Jiménez, David Andreu i Marc Torrent, Mining the heparinome for cryptic antimicrobial peptides that selectively kill Gram-negative bacteria. Mol Syst Biol (2025) https://doi.org/10.1038/s44320-025-00120-6
La UAB, amb els Objectius de Desenvolupament Sostenible
Salut i benestar