Una espècie de cargol serà seqüenciada per un equip de la UAB dins del programa Biogenoma-IEC
Un projecte del Departament de Genètica i Microbiologia de la UAB contribuirà a l'estudi de la informació genètica completa d'una de les 58 noves espècies d'alt valor biotecnològic, agrari o ecològic dels Països Catalans que investigaran els 10 nous projectes finançats en la cinquena convocatòria del programa Biogenoma-IEC de l'Institut d'Estudis Catalans.
El passat 26 de juny es van fer públics els 10 nous projectes concedits en el marc de la cinquena convocatòria del programa Biogenoma-IEC. Gràcies al suport de la Direcció General de Recerca de la Generalitat de Catalunya, s’estudiarà la informació genètica completa de 58 noves espècies d’alt valor biotecnològic, agrari o ecològic de les terres de parla i cultura catalanes, i els resultats obtinguts s’integraran a la Iniciativa Catalana per a l’Earth Biogenome Project (CBP). Aquestes noves espècies se sumen a les gairebé 200 que es troben en procés d’anàlisi des del 2019. Per primer cop s’hi inclouen espècies de fongs, juntament amb nous invertebrats, marins i terrestres, i rèptils i amfibis.
Dos d’aquests deu projectes estan enfocats a l’explotació de dades ja presents a la CBP, fet que demostra la utilitat científica de disposar de genomes de referència d’alta qualitat per al desenvolupament de recerca d’alt nivell.
Així, el projecte coordinat per Cinta Pegueroles, professora del Departament de Genètica i de Microbiologia de la UAB, se centrarà en el Xerocrassa montserratensis, un cargol endèmic en estat de conservació vulnerable que es troba al Parc Natural de Sant Llorenç. Conèixer més bé els contactes entre les diverses poblacions d’aquesta espècie serà important per al disseny d’estratègies encaminades a conservar-la i recuperar-la. La recerca compta també amb la participació de María Pilar García, professora del Departament de Genètica i de Microbiologia de la UAB, i dels investigadors de la UB Marta Pascual i Carlos Carreras, a més de la col·laboració de Xavier Santos i Vicenç Bros, experts en Xerocrassa montserratensis.
Aquest i altres projectes finançats pel programa Biogeoma-IEC demostren que disposar de genomes de referència d’alta qualitat és essencial per a plantejar projectes de recerca que permetin aprofundir en les relacions que s’estableixen entre espècies dins dels ecosistemes del nostre territori.
Recerca genètica per preservar la biodiversitat
Amb l’objectiu de preservar la biodiversitat, protegir-la dels efectes del canvi climàtic i fer-la compatible amb l’explotació dels recursos naturals, des del 2023 l’Institut d’Estudis Catalans coordina el programa Biogenoma-IEC, el qual s’articula en una sèrie de convocatòries d’ajuts per a projectes de recerca en el marc de la Iniciativa Catalana per a l’Earth Biogenome Project (CBP).
Nascuda en el si de la Societat Catalana de Biologia i de la Institució Catalana d’Història Natural, ambdues societats filials de l’IEC, la CBP proposa obtenir la informació genètica completa (la seqüència del genoma) de totes les espècies eucariotes de les terres de parla i cultura catalanes, posant especial èmfasi en aquelles que estan amenaçades o que tenen interès biotecnològic o bé comercial.
Ara com ara, la CBP disposa d’una col·lecció de 199 espècies en 12 fílums diferents, que es troben en diversos estadis de processament. Gràcies a la nova convocatòria de projectes del programa Biogenoma-IEC, aquest catàleg sumarà 58 noves espècies clau per a entendre millor els nostres ecosistemes i com evolucionen.
En aquesta cinquena convocatòria de projectes, Biogenoma-IEC va rebre 20 propostes, de les quals 10 han resultat concedides. Els nous projectes suposaran una inversió global de més de mig milió d’euros en dos anys i hi participarà personal de recerca de 14 institucions diferents. D’entre les noves espècies que s’estudiaran des del punt de vista genètic, funcional i evolutiu hi ha, a part del Xerocrassa montserratensis estudiat per la UAB, vertebrats com llangardaixos i tortugues, invertebrats com calamars, cucs de terra o paparres, i els primers fongs endòfits, que viuen en simbiosi amb alguns tipus de plantes i tenen un paper clau en la seva adaptació a l’estrès ambiental.
El programa Biogenoma-IEC, en el marc de la CBP, ja està posant les bases per al desenvolupament d’estratègies de conservació més eficients per a espècies endèmiques i, eventualment, permetrà explotar oportunitats en la indústria biotecnològica, l’agricultura, la ramaderia o l’aqüicultura, que no tan sols evitin malmetre la biodiversitat del país, sinó que la fomentin.