Espècies de cargols i paparres seran seqüenciats per equips de la UAB dins del programa Biogenoma-IEC
Un projecte del Departament de Genètica i Microbiologia de la UAB contribuirà a l'estudi de la informació genètica completa d’un cargol endèmic que es troba al Parc natural de Sant Llorenç. A més, aquest mateix departament, conjuntament amb el Departament de Medicina i Cirurgia Animals, impulsaran la seqüenciació de sis espècies de paparres presents a Catalunya.
El 26 de juny passat, es van fer públics els 10 nous projectes concedits en el marc de la cinquena convocatòria del programa Biogenoma-IEC. Gràcies al suport de la Direcció General de Recerca de la Generalitat de Catalunya, s’estudiarà la informació genètica completa de 58 noves espècies d’alt valor biotecnològic, agrari o ecològic dels Països Catalans. Els resultats obtinguts s’integraran a la Iniciativa Catalana per a l’Earth Biogenome Project (CBP). Aquestes noves espècies se sumen a les gairebé 200 que es troben en procés d’anàlisi des del 2019.
Així, el projecte coordinat per Cinta Pegueroles, professora del Departament de Genètica i de Microbiologia de la UAB, se centrarà en el Xerocrassa montserratensis, un cargol endèmic en estat de conservació vulnerable que es troba al Parc Natural de Sant Llorenç. Conèixer millor els contactes entre les diverses poblacions d’aquesta espècie serà important per al disseny d’estratègies encaminades a conservar-la i recuperar-la. La recerca compta també amb la participació de María Pilar García, professora del Departament de Genètica i de Microbiologia de la UAB, i dels investigadors de la UB Marta Pascual i Carlos Carreras, a més de la col·laboració de Xavier Santos i Vicenç Bros, experts en Xerocrassa montserratensis.
Dos altres grups de recerca de la UAB, el grup de Genòmica, Bioinformàtica i Biologia Evolutiva del Departament de Genètica i de Microbiologia (la investigadora principal del qual és Marta Coronado) i el grup Wildlife Conservation Medicine (WildCoM) del Departament de Medicina i Cirurgia Animals (que compta amb Óscar Cabezón com a coinvestigador principal), uniran la seva expertesa en genòmica, bioinformàtica i ecologia de malalties infeccioses per impulsar la seqüenciació de sis espècies de paparres presents a Catalunya. Tot i la seva rellevància epidemiològica i agrícola, el seu coneixement genòmic és encara molt limitat. L’objectiu d’aquest projecte és generar genomes de referència d’alta qualitat per a sis espècies de paparres presents al país que encara no han estat seqüenciades: Hyalomma marginatum, Dermacentor marginatus, Rhipicephalus bursa, Rhipicephalus pusillus, Haemaphysalis punctata i Haemaphysalis sulcata.
Aquests i altres projectes finançats pel programa Biogeoma-IEC demostren que disposar de genomes de referència d’alta qualitat és essencial per a plantejar projectes de recerca que permetin aprofundir en les relacions que s’estableixen entre espècies dins dels ecosistemes del nostre territori.
Recerca genètica per preservar la biodiversitat
Amb l’objectiu de preservar la biodiversitat, protegir-la dels efectes del canvi climàtic i fer-la compatible amb l’explotació dels recursos naturals, des del 2023 l’Institut d’Estudis Catalans coordina el programa Biogenoma-IEC, el qual s’articula en una sèrie de convocatòries d’ajuts per a projectes de recerca en el marc de la Iniciativa Catalana per a l’Earth Biogenome Project (CBP).
Nascuda en el si de la Societat Catalana de Biologia i de la Institució Catalana d’Història Natural, ambdues societats filials de l’IEC, la CBP proposa obtenir la informació genètica completa (la seqüència del genoma) de totes les espècies eucariotes de les terres de parla i cultura catalanes, posant especial èmfasi en aquelles que estan amenaçades o que tenen interès biotecnològic o bé comercial.
Ara com ara, la CBP disposa d’una col·lecció de 199 espècies en 12 fílums diferents, que es troben en diversos estadis de processament. Gràcies a la nova convocatòria de projectes del programa Biogenoma-IEC, aquest catàleg sumarà 58 noves espècies clau per a entendre millor els nostres ecosistemes i com evolucionen.
El programa Biogenoma-IEC, en el marc de la CBP, ja està posant les bases per al desenvolupament d’estratègies de conservació més eficients per a espècies endèmiques i, eventualment, permetrà explotar oportunitats en la indústria biotecnològica, l’agricultura, la ramaderia o l’aqüicultura, que no tan sols evitin malmetre la biodiversitat del país, sinó que la fomentin.