Identifiquen noves vies per reduir el dolor i els símptomes depressius associats a la fibromiàlgia

La fibromiàlgia és una malaltia crònica que afecta entre un 2 i un 6 % de la població mundial i es caracteritza per un dolor generalitzat i persistent, sovint associat a fatiga, alteracions del son, dificultats cognitives i símptomes afectius. Tot i l’elevada prevalença, especialment entre les dones, encara no es coneixen completament els mecanismes que contribueixen al desenvolupament i al manteniment de la malaltia.

Per investigar possibles factors implicats en aquests símptomes, un grup de recerca de l’INc-UAB i l’IR Sant Pau va treballar amb ratolins mascle i femella als quals es van induir símptomes similars als de la fibromiàlgia. Els animals presentaven una major sensibilitat al tacte, a la calor i al fred, així com comportaments associats a un estat depressiu.

L’equip volia estudiar el paper de l’estrès oxidatiu i la inflamació en aquests processos i va tractar els animals amb fumarat de dimetil o protoporfirina IX de cobalt, dos compostos amb capacitat per reforçar sistemes de defensa de l’organisme davant l’estrès oxidatiu, però que actuen mitjançant mecanismes diferents. D’acord amb els resultats, tots dos tractaments van reduir la hipersensibilitat al dolor i van millorar els comportaments associats a un estat depressiu. El fumarat de dimetil, però, va produir una resposta més marcada i més ràpida.

Els investigadors també van analitzar què passava a escala molecular al cervell i a la medul·la espinal dels animals. Hi van observar que els tractaments modulaven diferents mecanismes relacionats amb l’equilibri oxidatiu, la inflamació i la plasticitat neuronal. Aquests efectes no eren exactament iguals en totes les zones del sistema nerviós ni amb ambdós tractaments. El fumarat de dimetil va produir una resposta molecular més àmplia, mentre que la protoporfirina IX de cobalt va presentar un perfil més específic. Segons els investigadors, aquestes diferències suggereixen que el dolor nociplàstic —que és el tipus de dolor que apareix quan el sistema nerviós processa els senyals de manera alterada, com passa en la fibromiàlgia— no està associat a una alteració uniforme de l’equilibri oxidatiu a tot el sistema nerviós, sinó que hi ha canvis específics segons la regió cerebral o medul·lar. La descripció que es fa d’aquestes diferències en l’article podria contribuir a comprendre millor els mecanismes implicats en el dolor i les alteracions emocionals observades en els pacients.

L’estudi també va tenir en compte les diferències entre mascles i femelles. Ambdós sexes van respondre als dos tractaments, tant pel que fa a la hipersensibilitat al dolor com als comportaments associats a un estat depressiu, però en alguns paràmetres de dolor la recuperació va ser més lenta en les femelles.
«Els nostres resultats suggereixen que reforçar els mecanismes naturals de defensa de l’organisme davant l’estrès oxidatiu podria ser una via d’interès per modular tant el dolor com les alteracions afectives associades a la fibromiàlgia. A més, el fet que un dels compostos estudiats, el fumarat de dimetil, sigui un fàrmac que ja s’utilitza en la pràctica clínica per al tractament de l’esclerosi múltiple obre una perspectiva translacional especialment interessant», explica la doctora Olga Pol, coordinadora de l’estudi i investigadora de l’INc-UAB i l’IR Sant Pau.

Els autors assenyalen que els resultats s’han obtingut en un model animal i que, per tant, no es poden extrapolar directament a les persones amb fibromiàlgia. Tot i això, poden contribuir a obrir camí en la recerca de vies relacionades amb la protecció antioxidant de les cèl·lules com a possibles dianes per desenvolupar nous tractaments per al dolor crònic i els símptomes afectius associats.
.
Referència: Negrini-Ferrari, S. E., Wang, W., i Pol, O. (2026). Dimethyl Fumarate and Cobalt Protoporphyrin IX Inhibit Fibromyalgia-like Pain by Modulating Region-Specific Redox Pathways. Antioxidants, 15(9), 1080. https://doi.org/10.3390/antiox15091080