The Talking City guanya el Fons d’Emprenedors de la Fundació Repsol

L’empresa, formada per investigadors de l’Escola d’Enginyeria de la UAB, ha estat una de les 10 guanyadores de la tercera convocatòria del Fons gràcies al desenvolupament d'una tecnologia capaç de generar energia elèctrica a partir de la calor residual.

24/07/2014

La inquietud pel medi ambient i l’experiència en microelectrònica és el que ha impulsat a l’investigador Raül Aragonès a tirar endavant el projecte empresarial The Talking City, amb el que pretén millorar la gestió energètica de les ciutats del futur. Juntament amb els investigadors Joan Oliver, Carles Ferrer i Roger Malet, del Departament de Microelectrònica de la UAB, han desenvolupat una tecnologia que permet capturar la calor residual de grau baix i mitjà i utilitzar-la com energia.

“El gran avantatge de la tecnologia és que permet recuperar energia a partir de fonts de calor residual des de temperatures baixes”, destaca Raül Aragonès. El seu sistema es basa en utilitzar cel·les Peltier, que capturen el calor residual a través de la diferència de temperatura i generen energia elèctrica. Tradicionalment aquests dispositius s’havien utilitzat per refredar, per exemple, neveres, però els investigadors han comprovat que són reversibles i que les poden utilitzar per aconseguir l’efecte contrari.

Amb aquesta tecnologia, per tant, es pot aprofitar la calor residual produïda per dispositius de la llar, fàbriques, centrals tèrmiques o vehicles. I és que la calor residual és un problema generalitzat i “aconseguir utilitzar-la no només té un gran potencial pel fet d’aprofitar energia que de normal es perd, sinó que evitaria que aquesta s’alliberés a l’atmosfera i reduiria els danys mediambientals que provoca”, explica Aragonès. Actualment a Europa només amb calor residual i industrial s’estan generant 140 terawatts/hora d’energia elèctrica, que es tradueix en 2.100 milions d’euro d’energia perduda. A més, això provoca un problema d’efecte hivernacle, ja que “un grau de temperatura de les grans ciutats ve lligat a les emissions d’aquest calor residual”, afegeix.

Des de la dècada dels 80 s'han desenvolupat sistemes per capturar i utilitzar part de l'energia perduda per la calor residual, però el sistema que han desenvolupat els investigadors de la UAB pot fer-ho d'una manera més eficient, econòmica i ecològica, en comparació amb els mètodes actuals basats en turbines de fluxos conductors.

Per aquesta raó, els investigadors van decidir presentar el seu projecte a la tercera edició del Fondo de Emprendedores creat per la Fundació Repsol, que pretén promoure la innovació i el desenvolupament empresarial en el camp de l'eficiència energètica. La idea de The Talking City ha estat seleccionada entre més de 700 projectes presentats. Rebrà assessorament i un ajut econòmic de 2.000 euros al mes, durant 12 mesos, perquè assoleixi la maduració tecnològica.