UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

El projecte, finançat pel Centre per al Desenvolupament Tecnològic Indutrial (CDTI) en el marc del programa Projectes d'R+D de Transferència Tecnològica “Cervera”, se centra en el disseny i desenvolupament de nous agents adobants i readobants sostenibles basats en biopolímers. L’objectiu és substituir el crom, actualment l’agent més utilitzat en els processos d’adob i readob del cuir, per alternatives més respectuoses amb el medi ambient. L’ús del crom, tot i ser efectiu des del punt de vista tècnic, implica una elevada toxicitat i una generació significativa de residus perillosos.

A més del crom, el projecte també cerca alternatives al glutaraldehid i els seus derivats, compostos àmpliament utilitzats en els processos d’adob sense metalls, coneguts com a wet white o metal-free. Tot i que aquestes tecnologies han guanyat popularitat com una opció més ecològica, presenten limitacions importants: el glutaraldehid té efecte bactericida, cosa que pot alterar el funcionament de les plantes de tractament d’aigües; els cuirs adobats amb aquest compost tendeixen a adquirir un to groguenc, la qual cosa en limita l’ús per a colors clars o pastís; i, especialment preocupant, el glutaraldehid fou classificat el 2021 com a substància extremadament preocupant (SVHC) pel REACH, amb restriccions actuals i previsió d’inclusió a l’Annex XIV del reglament.

La iniciativa parteix del reconeixement que la indústria adobera continua generant contaminació, tant pels productes químics utilitzats com pels residus sòlids i líquids generats. Tot i els avenços dels darrers anys per minimitzar l’impacte ambiental d’aquest sector, encara hi ha reptes importants.

Cromogenia Units és una empresa amb una forta presència internacional i un ferm compromís amb la sostenibilitat que porta anys que inverteix en innovació per desenvolupar productes químics més segurs i ecològics. Aquesta col·laboració amb la UAB representa un pas clau en la seva estratègia per oferir solucions que no només mantinguin el rendiment tècnic de l’adob, sinó que també redueixin de manera significativa la seva petjada ecològica.

Al grup ENG4BIO, amb una àmplia experiència en el desenvolupament de bioprocessos i biocatàlisi aplicada, ja hem obtingut resultats molt prometedors a escala de laboratori. Els nous agents adobants i readobants que hemdissenyat estan basats en polímers naturals que no només substitueixen el crom, sinó que també presenten bona compatibilitat amb els processos industrials actuals.

Al llarg dels pròxims mesos, Cromogenia Units validarà aquests productes a escala pilot en condicions reals de producció, fet que permetrà avaluar tant la seva eficàcia tècnica com la seva viabilitat econòmica. L’objectiu final és integrar aquestes noves solucions a la cadena de valor del cuir, millorant la sostenibilitat del procés sense comprometre la qualitat del producte final.

A més del desenvolupament tecnològic, el projecte inclou l’avaluació de l’impacte ambiental dels nous agents mitjançant l’anàlisi del cicle de vida, un aspecte clau per garantir-ne l’alineació amb els estàndards de sostenibilitat que exigeix la indústria actual i la normativa europea.

Aquesta col·laboració entre universitat i empresa és un exemple clar de com la recerca aplicada pot generar solucions reals a problemes globals, combinant el coneixement científic amb l’experiència industrial per construir un futur més sostenible.