Una nova investigació identifica una sequera prolongada com a motor de canvi cultural a Rapa Nui (Illa de Pasqua)
Un estudi liderat per investigadors del Lamont-Doherty Earth Observatory de la Universitat de Columbia, amb la col·laboració de l’investigador de l’ICP-UAB Valentí Rull, ha identificat una sequera de diversos segles que va començar al segle XVI i que va coincidir amb una reorganització cultural i espacial important a Rapa Nui (Illa de Pasqua). La investigació ha estat publicada a Communications Earth & Environment.
L’equip va reconstruir les precipitacions del passat mitjançant mesures d’isòtops d’hidrogen conservats en ceres de fulles de plantes procedents de testimonis sedimentaris de Rano Aroi i Rano Kao, dues de les principals fonts d’aigua dolça de l’illa. Aquests registres isotòpics constitueixen la primera reconstrucció hidroclimàtica contínua que cobreix tot el període d’ocupació humana abans del contacte europeu (1722 dC). L’anàlisi mostra un descens sostingut d’entre 600 i 800 mil·límetres de precipitació anual, una magnitud molt superior a la de les sequeres recents que ja han afectat els recursos hídrics de l’illa.
L’inici d’aquesta sequera coincideix amb transicions culturals documentades, com la reducció en la construcció de monuments megalítics (moai i ahu), canvis en les pràctiques rituals i transformacions en els patrons d’assentament. Els resultats indiquen que l’escassetat persistent d’aigua va influir en l’organització agrícola, l’accés a les surgències d’aigua dolça costaneres i l’adaptació de les pràctiques cerimonials.
El nostre estudi reforça les evidències que la població de Rapa Nui es va mantenir estable abans de l’arribada europea, i que els canvis culturals van ser impulsats per pressions ambientals. En proporcionar un registre directe de les precipitacions passades, el treball ajuda a aclarir el paper de la variabilitat climàtica a llarg termini en el desenvolupament històric de l’illa i ofereix context per als futurs reptes hídrics.
Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP)
Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
Referències
Stein, R., Balascio, N.L., Bradley, R.S., Curtin, L., Peteet, D.M., Rapu, R., Rull, V., Seelenfreund, A., D’Andrea, W.J. 2025. Prolonged drought on Rapa Nui during the decline of megalithic monument construction. Communications Earth & Environment, 6: 865. Doi 10.1038/s43247-025-02801-4.
