UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

En els darrers anys, la llet A2 ha guanyat protagonisme entre consumidors i productors. La seva particularitat rau en una variant natural de la β-caseïna, una proteïna clau de la llet. A diferència de la llet A1, la A2 no allibera durant la digestió el pèptid β-casomorfina-7 (BCM-7), associat amb molèsties gastrointestinals en algunes persones després del consum de llet convencional.

Davant l’interès creixent, moltes granges aposten per produir llet A2. Els mètodes genètics tradicionals, com la PCR o la cromatografia, són precisos per identificar la llet A2, però requereixen temps, reactius i personal especialitzat, cosa que no sempre resulta pràctica per a la seva aplicació massiva en el sector lacti. Sorgeix, doncs, la necessitat de trobar una manera ràpida, econòmica i fiable d’autenticar les mostres de llet A2.

En aquest context, vam avaluar el potencial de l’espectroscòpia d’infraroig mitjà (MIR), una tecnologia àmpliament utilitzada en el sector lacti per analitzar la composició de la llet. La tecnologia MIR es considera una tècnica analítica respectuosa amb el medi ambient, ja que no utilitza reactius, a més d’oferir rapidesa i la possibilitat d'aplicar-la per a anàlisis de mostres a gran escala. El seu potencial per identificar mostres A2 és atractiu, ja que pot integrar-se fàcilment en els sistemes de control existents.

En el nostre estudi, vam analitzar més de 2.200 mostres de llet procedents de vaques Holstein, de 6 granges lleteres de Catalunya, totes amb sistemes de control lleter rutinari. Per a cada mostra vam recollir informació de dades genètiques, qualitat de la llet i espectres obtinguts amb la tecnologia MIR.

Com a primer pas, vam realitzar una anàlisi exploratòria (PCA) que no va permetre distingir amb claredat entre A1 i A2, ja que les diferències entre les variants de β-caseïna són molt subtils i no afecten de manera evident la composició global de la llet. Pel que fa al model supervisat (PLS-DA), va assolir resultats molt sòlids. En agrupar les mostres en dues categories —llet A1 (A1A1 i A1A2) i llet A2 (A2A2)— vam obtenir una precisió del 88% en el conjunt de prova. Aquest resultat indica que el MIR pot capturar senyals associades al genotip de β-caseïna i que, mitjançant models adequats, és possible utilitzar-lo com a mètode ràpid i fiable per autenticar llet A2 en els controls rutinaris.

Les nostres troballes indiquen que la tecnologia MIR pot convertir-se en una eina valuosa per garantir l’autenticitat de la llet A2 i reforçar la transparència cap a productors i consumidors.