Els colors en els còlits expliquen les històries evolutives
Un estudi dels còlits sobre una amplíssima àrea de distribució que abasta distàncies de més de 9.000 kilòmetres mostra que els canvis en un sol gen van provocar modificacions en la coloració del plomatge d’aquestes aus. Els colors van estar vinculats a les històries evolutives de les diferents espècies del gènere Oenanthe. La recerca, publicada a Science, ha comptat amb la participació d’un bibliotecari de la Biblioteca de Ciència i Tecnologia de la UAB que també és investigador en ornitologia.
Les espècies estretament relacionades han estat capaces d'adaptar-se ràpidament a noves condicions ambientals mitjançat l'intercanvi de material genètic responsable del color del plomatge. En aquesta recerca, liderada per Reto Burri i Dave Lutgen, del Swiss Ornithological Institue (Suïssa), s'ha estudiat el còlit ros occidental (Oenanthe hispanica), que viu a Catalunya i la part occidental del Paleàrtic, el còlit ros oriental (Oenanthe melanoleuca), el còlit de Xipre (Oenanthe cypriaca) i el còlit pitnegre (Oenanthe pleschanka), sobre una amplíssima àrea de distribució de mostreig, des de la península Ibèrica i el Marroc fins a l'oest de Xina, que abasta més de 9.000 kms de distància.
S'ha trobat que els canvis en un sol gen, conegut com a proteïna de senyalització agutí (ASIP), van provocar el plomatge blanc a la gola i l'esquena del còlit ros oriental, durant el curs natural de l'evolució. Aquestes variants genètiques es van transmetre al còlit ros occidental mitjançant encreuaments. En ambdues espècies, la coloració blanca de l'esquena va acabar substituint el negre original. Avui dia, les goles mostren els dos colors, negre i blanc, cosa que està relacionada amb els diferents nínxols alimentaris dels animals.
L'intercanvi d'informació genètica a través dels límits de les espècies dóna lloc a noves combinacions de mòduls genètics, un procés que pot ajudar les espècies a adaptar-se ràpidament a les noves condicions ambientals. Les zones híbrides representen crisols importants per als retocs evolutius.
Finalment, les anàlisis de signatures d'isòtops estables a la sang associen els individus de gola blanca amb la ingesta d'aliments d'un nínxol tropical més estret i inferior que els individus de gola negra. Això suggereix que la coloració de la gola blanca està associada amb un nínxol d'alimentació especialitzat.
La coloració dels còlits demostra que l'evolució aprofita tota la variació disponible, el que posa de relleu la responsabilitat que tenim de conservar el màxim de diversitat genètica, fenotípica i d'espècies possible.
En el treball hem participat com a coautors investigadors de 20 països i la meva aportació, com a investigador en ornitologia, va ser aconseguir mostres genètiques dels còlits nidificants a la comarca de la Segarra, així com al sud de França i al Marroc.
Biblioteca de Ciència i Tecnologia
Servei de Biblioteques
Universitat Autònoma de Barcelona
Referències
Lutgen, D., Peona, V., Chase, M.A., Kakhki, N.A., Lammers, F., de Souza, S.G., Ducrest, A.-L., Burri, M., Andriopoulos, P., Lukhele, S.M., Moysi, M., Yohannes, E., Abbasov, A., Albayrak, T., Aliabadian, M., Auchli, N., Bontzorlos, V., Christoforou, I., Copete, J.L., Fulco, E., Garcia, J.T., Javakhishvili, Z., Kazazou, A., Lei, F., Liu, Y., Paposhvili, N., Patchett, R., Péter, A., Ritter, R., Sándor, A.D., Schneider, F., Shurulinkov, P., Sklyarenko, S., Stumberger, B., Tagiyev, A., Uboldi, A., Vogiatzi, N., Taborsak-Lines, F., Gruselius, J., Yao, L., Peichel, C.L., Suh, A., Gagnaire, P.A., Kirschel, A.N.G., Schweizer, M., Schielzeth, H., & Burri, R. (2025). A mosaic of modular variation at a single gene underpins convergent plumage coloration. Science 390, eado8005. DOI: 10.1126/science.ado8005
