Un projecte de l'Institut reconegut en la Convocatòria d'Investigació en Salut de la Fundació La Caixa de 2025
Liderat pel Dr Albert Quintana, el projecte planteja un abordatge innovador per millorar el tractament de les malalties mitocondrials.
La Convocatòria d’Investigació en Salut de la Fundació ”la Caixa” de 2025 ha seleccionat 34 projectes de recerca biomèdica puntera, d’entre les 714 propostes presentades, que seran liderats per 25 centres d’investigació, universitats i hospitals espanyols, i 9 de portuguesos. L’import total dels ajuts del programa és de 26 milions d’euros.
El grup del Dr. Quintana durà a terme el projecte «Lipid droplets as immunometabolic mediators in mitochondrial disease encephalopathy», amb què es pretén esbrinar per què determinades cèl·lules cerebrals són més vulnerables que d’altres en les malalties mitocondrials. Es tracta de patologies rares —afecten aproximadament 1 de cada 5.000 infants— i devastadores que danyen les mitocòndries, els orgànuls encarregats de produir la major part de l’energia que necessiten les cèl·lules per funcionar correctament.
Quintana i el seu equip investigaran si les mitocòndries danyades de les cèl·lules cerebrals són capaces de desencadenar una falsa alarma que fa creure a les cèl·lules que estan patint un atac víric. Aquesta resposta errònia provocaria l’acumulació de lípids a l’interior de la cèl·lula, cosa que, alhora, podria causar més danys i, finalment, la mort cel·lular. Fent servir un model en ratolins que simula amb precisió la malaltia humana, els investigadors del projecte ja han trobat indicis d’aquesta resposta immunitària anòmala i l’acumulació consegüent de lípids al cervell. Ara utilitzaran eines avançades per estudiar el desenvolupament d’aquest procés en temps real. En concret, analitzaran la formació i el comportament de les gotes lipídiques (adiposomes) en les cèl·lules cerebrals afectades i la relació que tenen amb la resposta immunitària. També estudiaran si un bloqueig d’aquesta resposta o una modificació de la manera en què les cèl·lules gestionen l’acumulació de greix pot protegir el cervell i millorar els símptomes.
Els resultats que s’obtinguin podrien donar lloc a nous tractaments, no sols per a les malalties mitocondrials, sinó també per a altres afeccions relacionades amb trastorns neurodegeneratius que impliquen les mitocòndries.
La dotació del projecte és de 499.970 €. Felicitats!