Victoria Reyes García, Premio Jaume I a la Protección del Medio Ambiente 

"Más que un premio a mi persona, lo considero un reconocimiento a la necesidad de un abordaje interdisciplinar para afrontar problemas ambientales complejos”, afirma Reyes García.

El premio reconoce la "innovadora investigación transdisciplinaria" de Reyes García sobre las relaciones entre los seres humanos y el medio ambiente, "enfatizando la importancia de los sistemas de conocimiento indígenas y locales tanto en la acción climática como en la conservación". El jurado de los Jaume I, el único en toda Europa que reúne a 20 premios Nobel entre el centenar de miembros que lo integran, reconoce que Reyes García aporta perspectivas verdaderamente únicas a nuestra agenda común para la transformación global de cómo entendemos el medio ambiente y cómo actuamos para protegerlo.

A esta categoría del premio optaban 34 investigadores, de los que 12 son mujeres (35 %). El galardón destaca a una persona cuya investigación contribuya significativamente a la mejora del medio ambiente, y valora de manera especial el estudio de las causas del cambio climático, sus consecuencias y las posibles soluciones. 

Victoria Reyes García (Doctora en Antropología por la Universidad de Florida, 2001) centra su investigación en los sistemas de conocimiento indígena y local, y en sus contribuciones para abordar los desafíos ambientales contemporáneos, incluyendo la pérdida de biodiversidad y el cambio climático. Entre los años 1999 y 2004 vivió entre los Tsimane’ en la Amazonía boliviana, y desde entonces ha llevado a cabo un extenso trabajo de campo en España, India, México, Camerún, Indonesia y Senegal. Es cofundadora del Laboratorio para el Análisis de Sistemas Socioecológicos en un Mundo Global (LASEG) del ICTA-UAB, que examina los efectos del cambio global en los sistemas socioecológicos. 

Al conocer la concesión del premio, Victoria Reyes afirmó sentirse “muy contenta y, como siempre, un poco sorprendida. Soy consciente de que en estos reconocimientos hay un componente de azar. El sistema científico español está lleno de talento, y la elección nunca es sencilla". Aseguró que “la concesión de este premio de Protección del Medio Ambiente a una antropóloga representa, para mí, un valioso reconocimiento institucional de que los desafíos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad no pueden abordarse únicamente desde la tecnología”, y recordó que las soluciones deben ser también —y, en muchos casos, sobre todo— sociales. “En ese sentido, más que un premio a mi persona, lo considero un reconocimiento a la necesidad de un abordaje interdisciplinar para afrontar problemas ambientales complejos”, indicó. 

Reyes García ha coescrito unos 300 artículos revisados por parescientíficos, coeditado tres libros y supervisado a 25 doctorandos. Su investigación ha sido financiada por la Fundación Nacional de Ciencia de EE. UU. (NSF) y el Consejo Europeo de Investigación (ERC). Entre 2010 y 2015 dirigió una ayuda ERC Starting Grant (LEK), explorando las relaciones entre la diversidad biológica y cultural desde una perspectiva intercultural. En 2017 obtuvo una ERC Consolidator Grant para examinar cómo el conocimiento indígena y local puede informar la investigación sobre los impactos del cambio climático (LICCI). 

Ha contribuido activamente a los esfuerzos de política internacional, como las Evaluaciones Global y de Cambio Transformador de la IPBES, el informe conjunto IPBES-IPCC y la Red de la UNESCO para la Tierra. Sus contribuciones le han valido prestigiosos reconocimientos, como la Medalla Narcís Monturiol al mérito científico (2020) y su ingreso en la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. (2021) y en la Academia de Agricultura de Francia (2022).