The Talking City gana el Fondo de Emprendedores de la Fundación Repsol
La empresa, formada por investigadores de la Escuela de Ingeniería de la UAB, ha sido una de las 10 ganadoras de la tercera convocatoria del Fondo gracias al desarrollo de una tecnología capaz de generar energía eléctrica a partir del calor residual.
"La gran ventaja de la tecnología es que permite recuperar energía a partir de fuentes de calor residual desde temperaturas bajas", destaca Raúl Aragonés. Su sistema se basa en utilizar celdas Peltier, que capturan el calor residual a través de la diferencia de temperatura y generan energía eléctrica. Tradicionalmente estos dispositivos se habían utilizado para enfriar, por ejemplo, neveras, pero los investigadores han comprobado que son reversibles y que los pueden utilizar para conseguir el efecto contrario.
Con esta tecnología, por lo tanto, se puede aprovechar el calor residual producido por dispositivos del hogar, fábricas, centrales térmicas o vehículos. Y es que el calor residual es un problema generalizado y "conseguir utilizarlo no sólo tiene un gran potencial por el hecho de aprovechar energía que normalmente se pierde, sino que evitaría que ésta se liberara a la atmósfera y reduciría los daños medioambientales que provoca", explica Aragonés. Actualmente en Europa sólo con calor residual e industrial se están generando 140 teravatios/hora de energía eléctrica, que se traduce en 2.100 millones de euros de energía perdida. Además, esto provoca un problema de efecto invernadero, ya que "un grado de temperatura de las grandes ciudades está vinculado a las emisiones de este calor residual", añade.
Desde la década de los 80 se han desarrollado sistemas para capturar y utilizar parte de la energía perdida por el calor residual, pero el sistema que han desarrollado los investigadores de la UAB puede hacerlo de una manera más eficiente, económica y ecológica, en comparación con los métodos actuales basados en turbinas de flujos conductores.
Por esta razón, los investigadores decidieron presentar su proyecto en la tercera edición del Fondo de Emprendedores creado por la Fundación Repsol, que pretende promover la innovación y el desarrollo empresarial en el campo de la eficiencia energética. La idea de The Talking City ha sido seleccionada entre más de 700 proyectos presentados. Recibirá asesoramiento y una ayuda económica de 2.000 euros al mes, durante 12 meses, para que alcance la maduración tecnológica.