Nos deja Lorenzo Vilches

La Universitat Autònoma de Barcelona expresa su condolencia por la muerte de Lorenzo Vilches, catedrático emérito del Departamento de Periodismo y Ciencias de la Comunicación y una figura clave en el desarrollo de los estudios de comunicación audiovisual tanto en la UAB como en el ámbito iberoamericano. Su trayectoria académica e intelectual deja una huella profunda en varias generaciones de estudiantes, investigadores e investigadoras y profesionales de la comunicación.

Doctor en Ciencias de la Información y licenciado en Filosofía por la UAB, Vilches estuvo vinculado durante décadas a la Facultad de Ciencias de la Comunicación, donde ejerció como docente e investigador desde finales de los años setenta. Desde las aulas de la Universidad contribuyó decisivamente a consolidar los estudios sobre televisión, análisis de la imagen, semiótica y narrativas audiovisuales, en un momento de transformación profunda de los medios de comunicación.

Reconocido por su capacidad de anticipar los cambios tecnológicos y culturales, Lorenzo Vilches fue autor de obras de referencia que han formado parte de la bibliografía esencial en facultades de comunicación de todo el mundo. Entre sus trabajos más influyentes destacan La lectura de la imagen (1983), Manipulación de la información televisiva (1989) y La migración digital (2001), una obra pionera en la reflexión sobre el impacto de internet y la convergencia digital en los ecosistemas mediáticos.

En los últimos años, su investigación se centró especialmente en las narrativas transmedia, la ficción audiovisual contemporánea y las nuevas formas de producción cultural vinculadas al entorno digital. Publicaciones como Convergencia y transmedialidad: la ficción después de la TDT en Europa e Iberoamérica (2013) o Diccionario de teorías narrativas (2017) reflejan su voluntad constante de analizar y comprender la evolución de los lenguajes audiovisuales y digitales.

Más allá de su producción científica, también contribuyó a la mejora docente. Vilches impulsó espacios de formación e innovación académica en la UAB, entre los que destaca el Máster Internacional de Escritura para Cine, Televisión y Transmedia, y mantuvo una intensa colaboración con universidades y centros de investigación internacionales.

La UAB conservará el recuerdo de su compromiso con el pensamiento crítico, la innovación docente y el estudio riguroso de los medios de comunicación. Su legado continuará vivo en la investigación, en sus publicaciones y en la formación de nuevas generaciones de estudiantes y profesionales de la comunicación en universidades de todo el mundo.

Desde la Facultad de Ciencias de la Comunicación, la catedrática Charo Lacalle, le dedica las palabras siguientes:

Lorenzo Vilches Manterola llegó a la UAB tras una larga travesía formativa y personal desde su Valparaíso natal, pasando por Argentina y Roma. Fue en esta última ciudad donde trabó amistad con profesionales e investigadores de la televisión pública italiana (RAI), que estimularon la curiosidad intelectual del entonces joven chileno licenciado en Filosofía, emprendedor y muy receptivo a las inquietudes de la época. Su mente siempre activa se curtió, en aquel contexto, entre la amalgama epistemológica y el fervor por los cambios que impregnaba la universidad de los años setenta y ochenta: el estructuralismo saussureano y greimasiano, pero también el marxista de Althusser o el antiimperialista de Mattelart; el libertarismo y crítica al poder de Foucault; el análisis socio-filosófico de la complejidad de Morin y tantas otras extraordinarias aportaciones a las ciencias sociales y las humanidades de una era académicamente prodigiosa. La semiótica interpretativa de Eco, quien por aquel entonces acababa de publicar el Tratato di semiótica generale (1975), dejó una clara impronta en sus primeros libros: desde la crítica al iconismo, que plasmó en una tesis doctoral dirigida por la filósofa Victòria Camps, hasta la reflexión sobre los medios de comunicación.

Teoría de la imagen (1983), su obra de mayor impacto, fue pionera en el análisis periodístico de la fotografía y el audiovisual tanto en España como en America Latina. Se trataba de una propuesta innovadora que desarrollaría sucesivamente en Manipulación de la información televisiva (1989), y Teoría de la imagen periodística (1995). La vocación didáctica de estos textos culminaría en 1995 con La televisión: los efectos del bien y del mal, inspirada en las aportaciones sobre el tema de Mauro Wolf, uno de los académicos vinculados con la RAI que el profesor Vilches continuó frecuentando tras su incorporación a la UAB a comienzos de los ochenta.

La migración digital (2001) testimonia su interés por la evolución de los medios de comunicación en los albores del siglo XXI, cuya investigación compartía desde mitad de los años noventa con el análisis de las narrativas audiovisuales. La creación y dirección de un máster en escritura de guion en 1992 –fructífera cantera de profesionales del audiovisual catalán– y su incorporación al European Observatory of TV Fiction, fundado por Milly Buonanno en 1996, fueron dos de los ejes en torno a los cuales se articuló la segunda fase de su actividad académica. Un ciclo que culminaría en 2017 con la publicación del Diccionario de teorías narrativas. Cine, televisión, transmedia, fruto una vez más de su atención a la reflexión teórica y el análisis audiovisual.

Junto con las obras mencionadas, los capítulos de libro y los artículos de revista que escribió a lo largo de su carrera evidencian su interés constantemente renovado por la reflexión sobre los medios. Testimonian, también, la coherencia en la trayectoria académica de un intelectual tan singular como la persona que fue: infatigable, tenaz, casi espartano en la mayor parte de sus hábitos cotidianos y buen amigo de sus amigos. Sobre todo de los chilenos, a muchos de los cuales acogió y ayudó impulsado por una amalgama entre solidaridad y voluntad de honorar sus orígenes en el recuerdo, constantemente renovado, de una trayectoria existencial que sin duda marcó al Lorenzo Vilches que conocimos en la UAB.