Desvelan la historia genética de una comunidad medieval judía en Cataluña
Un estudio pionero impulsado por el Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya y realizado por la UAB sobre víctimas del pogromo de Tárrega de 1348 ha trazado por primera vez la historia genética de una comunidad medieval judía en la península ibérica.
La investigación ha sido promovida por la Dirección General de Patrimonio Cultural, y la ha realizado un equipo de investigación de la Unidad de Antropología Biológica de la UAB liderado por Cristina Santos. El trabajo se ha publicado en una edición especial de la revista Genes dedicada a nuevas tendencias en genética de poblaciones y antropología molecular.
La investigación se ha llevado a cabo a partir los restos esqueléticos de dieciséis individuos medievales recuperados en el año 2007 de fosas comunes de la necrópolis de Roquetes de Tàrrega (Lleida), un espacio funerario relacionado con el ataque violento (pogromo) que sufrió la comunidad judía de la ciudad en el año 1348.
Los resultados aportan una imagen detallada del origen y la composición del grupo analizado, formado tanto por hombres como por mujeres. Los análisis principales indican que tenían una proporción mayoritaria de ascendencia vinculada a poblaciones del Mediterráneo oriental, especialmente a individuos de Canaán de la Edad del Bronce, origen histórico de las comunidades. El resto de la ascendencia se explica por aportaciones genéticas compatibles con poblaciones de origen ibérico medieval, resultado de interacciones propias de la larga trayectoria de convivencia en la Corona de Aragón.
El estudio ha identificado también una alta diversidad de ADN mitocondrial, que se hereda solo por vía materna, con una decena de linajes documentados históricamente en poblaciones judías, y tres ramas paternas habituales en poblaciones judías de la diáspora y con raíces en Oriente Próximo. «Esta diversidad indica que, a pesar de su integración en la sociedad catalana medieval, la comunidad mantenía una identidad biológica propia y una fuerte continuidad con los flujos genéticos de la diáspora judía», señala Cristina Santos, profesora del Departamento de Biología Animal, Biología Vegetal y Ecología de la UAB.
El estudio de tramos del genoma en los que las dos copias de ADN —la del padre y la de la madre— son idénticas «muestra patrones compatibles con una comunidad socialmente cohesionada pero no altamente endogámica, al contrario de lo visto en otros estudios realizados en las comunidades medievales judías de Erfurt (Alemania) o Norwich (Inglaterra), con una tasa de endogamia elevada», explica Cristina Santos. «Estos datos enriquecen el conocimiento de la dinámica demográfica de los judíos catalanes en la Baja Edad Media», destaca la investigadora.
La ausencia de parentesco confirma el carácter catastrófico de las fosas
Estudios arqueológicos y antropológicos previos habían indicado que las fosas comunes de Tàrrega mostraban evidencias claras de muerte violenta y un entierro simultáneo masivo, concordantes con las fuentes históricas que describen la muerte de aproximadamente 300 miembros de la comunidad judía de Tàrrega. Los análisis de parentesco realizados ahora revelan la ausencia de vínculos familiares directos entre los individuos analizados, lo que, junto con la simultaneidad de los entierros, confirma el carácter catastrófico de las fosas.
El estudio se ha llevado a cabo íntegramente en el laboratorio de ADN antiguo y moderno de la UAB, equipado con tecnología especializada para el procesamiento y el análisis de restos arqueológicos altamente degradados, aplicando protocolos y procedimientos de última generación. Esto ha permitido reconstruir con una resolución inédita en el contexto ibérico el perfil genético de la comunidad analizada.
Con esta investigación Cataluña se sitúa al frente de la investigación paleogenómica de comunidades judía medievales y se posiciona como un punto de referencia para los estudios sobre comunidades judías antiguas a escala europea. El proyecto consolida la apuesta del Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya por integrar las metodologías científicas más avanzadas en el estudio del patrimonio arqueológico, y permite profundizar en la comprensión de un episodio fundamental para la historia del judaísmo catalán y para la memoria colectiva del país.
Artículo de referencia: Laura Pallarés-Viña, Daniel R. Cuesta-Aguirre, M. Rosa Campoy-Caballero, Núria Armentano, Anna Colet, Assumpció Malgosa and Cristina Santos. «Uncovering a Medieval Pogrom: Genetic History of a Jewish Community in Catalonia (Spain)». Genes 2026, 17, 358. https://doi.org/10.3390/genes17030358