El futuro del turismo passa para la sostenibilidad y el ecoturismo

La sostenibilidad ha dejado de ser un elemento accesorio en el discurso turístico para convertirse en un eje estructural de planificación, gestión e innovación. En un contexto marcado por el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la creciente presión sobre los territorios, el sector turístico afronta el reto de evolucionar hacia modelos más responsables, resilientes y alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Esta transformación no es solo una exigencia ambiental, sino también social y económica: el turismo del siglo XXI debe aportar valor a los territorios, generar empleo de calidad y contribuir a la conservación del patrimonio natural y cultural.

Dentro de este marco, el ecoturismo ocupa una posición especialmente relevante. Entendido como una modalidad turística basada en el disfrute respetuoso de los espacios naturales, la interpretación del patrimonio y la contribución directa a la conservación y al desarrollo local, el ecoturismo representa una oportunidad estratégica para territorios con alto valor ecológico. No obstante, su crecimiento también plantea interrogantes: ¿cómo garantizar que el aumento de la demanda no conlleve procesos de masificación? ¿Cómo asegurar que los beneficios reviertan realmente en las comunidades locales? ¿Y cómo profesionalizar el sector para mantener estándares de calidad y sostenibilidad?

Estas cuestiones fueron el centro del debate del Global Ecotourism Forum, celebrado en octubre de 2025 y organizado por la Generalitat de Catalunya. El foro reunió a representantes institucionales, expertos académicos y profesionales del sector para analizar los principales retos del ecoturismo a escala global y local. Entre los temas destacados se incluyeron la necesidad de sistemas de certificación robustos y armonizados, la integración de la ciencia en la gestión de los flujos de visitantes, el papel de la digitalización en la interpretación del patrimonio y la importancia de la gobernanza colaborativa entre sector público y privado. Una de las conclusiones compartidas fue que el ecoturismo solo puede consolidarse como modelo transformador si se fundamenta en criterios medibles de impacto ambiental y social, y si apuesta decididamente por la formación especializada de sus profesionales.

En este sentido, la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) estuvo presente de manera activa, reafirmando su compromiso con la investigación y la transferencia de conocimiento en el ámbito del turismo sostenible. Además, la UAB forma parte, desde 2015, de la Mesa de Ecoturismo de Cataluña, espacio de concertación donde se debaten los grandes retos estratégicos del sector y se construyen consensos entre administraciones, empresas y agentes del territorio. Esta participación sostenida evidencia la voluntad de incidir de manera directa en las políticas y prácticas que han de definir el futuro del ecoturismo en Cataluña.

Esta apuesta institucional tiene un reflejo claro en el ámbito formativo. La Escola FUAB Formació cuenta con una larga trayectoria en la incorporación de la sostenibilidad como eje transversal en sus grados y másters en turismo y dirección hotelera. En el campo específico del ecoturismo, lo que fue el Postgrado en Ecoturismo y Guía de Naturaleza celebró numerosas ediciones, formando a varias generaciones de profesionales que hoy desarrollan su actividad tanto en España como en el extranjero, en ámbitos como la gestión de espacios naturales protegidos, la interpretación del patrimonio o la consultoría en turismo responsable.

Fruto de esta experiencia acumulada y de la evolución de las demandas del sector, actualmente se ofrece el curso de especialización “Nuevas profesiones sostenibles en turismo: Guía intérprete del Patrimonio Natural y Cultural”. Esta formación responde a la necesidad creciente de perfiles altamente cualificados, capaces de integrar conocimientos ambientales, competencias comunicativas y habilidades de dinamización territorial. En un contexto en el que la sostenibilidad ya no es opcional sino estructural, la profesionalización de figuras como la del guía intérprete se vuelve clave para garantizar experiencias de calidad, rigurosas y alineadas con los valores de la conservación.