UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

Recentment, hem implementat un mètode per fabricar i esborrar de manera senzilla estructures o xarxes ordenades d'estructures ferromagnètiques de dimensions submicromètriques, a la superfície de determinats materials no magnètics. El procés de fabricació es basa en deformar localment el material inicialment no-magnètic mitjançant diferents tipus de tècniques, com per exemple nanoindentació, ja sigui simplement indentant amb puntes de diferents geometries o arrossegant aquestes puntes seguint els dissenys magnètics que es vulguin fabricar. L'efecte s'ha estudiat en dos tipus de materials: (i) acer de fase austenita (no magnètica) que es transforma a martensita (ferromagnètica) per aplicació de tensions mecàniques; (ii) intermetàl·lics atòmicament ordenats (per exemple, FeAl) "no magnètics" que al desordenar-se es tornen magnètics. La informació magnètica induïda per deformació es pot eliminar posteriorment amb tractaments tèrmics adequats.

Entre les possibles aplicacions de les estructures magnètiques de dimensions reduïdes es pot destacar, per exemple, els sistemes d'emmagatzematge de dades magnètiques (memòries magnètiques), els sensors magnètics, diverses aplicacions biomèdiques o diferents tipus de micro- o nano-dispositius magneto-electrònics. A més el magnetisme induït de manera local i selectiva pot tenir altres aplicacions, tals com: la detecció no-destructiva basada en mètodes magnètics del deteriorament estructural d'acers utilitzats, per exemple, en els conductes de centrals nuclears; o bé el desenvolupament de nous mètodes d?identificació de signatura en sistemes que requereixin alts nivells de seguretat. Contràriament a altres mètodes convencionals de fabricació d'elements magnètics, on la nanostructuració requereix de diverses etapes i és relativament costosa, el mètode que hem emprat nosaltres és bastant més senzill i econòmic. Els resultats s'han publicat a Advanced Materials i Applied Physics Letters i també s'ha tramitat una patent a nivell espanyol.