UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

Durant el desenvolupament del cervell, centenars de milers de neurones moren si no estableixen les connexions adequades –la sinapsi- amb les seves dianes cel·lulars. La regulació de la supervivència i mort neuronal mitjançant aquest mecanisme és un procés fonamental en l'organització de les connexions cerebrals que formaran un cervell adult.

Però el paper de l'activitat sinàptica sobre la supervivència de les neurones no es limita al cervell en desenvolupament, també és fonamental en el cervell adult i la pèrdua d'aquesta activitat, que es tradueix en els trastorns cognitius característics de malalties neurodegeneratives com l'Alzheimer, precedeix i contribueix a la mort neuronal observada en aquestes patologies. Malgrat la importància d'aquest procés, no es coneixen amb exactitud els mecanismes moleculars que estan implicats en la supervivència neuronal generada per aquesta activitat.


Investigadors de l'INc

En l’estudi realitzat al laboratori dirigit per José Rodríguez Álvarez, investigador de l'Institut de Neurociències de la UAB, s'ha determinat la relació d'un gen amb la supervivència neuronal regulada per l'activitat sinàptica. El treball identifica, mitjançant l'anàlisi massiva de l'activitat gènica, diverses desenes de gens, la funció dels quals és mediada per aquesta activitat. Entre aquests gens, l’estudi demostra el paper clau d'un d'ells, Nurr1, en la supervivència de les neurones. Entre altres evidències, els investigadores han observat que les neurones que tenen silenciada l'activitat d'aquest gen acaben morint. Aquesta identificació, conclou la recerca, aporta una millor comprensió de la relació que existeix entre els dèficits sinàptics primerencs i la neurodegeneració posterior observada en la malaltia d'Alzheimer.