Ciencia, guerra fría y desarrollismo: Una mirada desde América Latina

En el marco de los seguimientos de doctorado del curso 2025-2026, los expertos en historia de la ciència en Latinoamérica Gisela Mateos y Stefan Pohl-Valero comparten sus trabajos y conversan con los estudiantes y los demás asistentes.

Gisela Mateos / El proyecto de CREFAL (Centro Regional de Educación Fundamental para América Latina) entre 1952 y 1970

El Centro Regional de Educación Fundamental para América Latina (CREFAL), creado en 1950 en Pátzcuaro (Michoacán, México) promovió la formación de maestros latinoamericanos en prácticas educativas sobre temas básicos de salud para erradicar enfermedades «curables» asociadas a la «falta de higiene», como los piojos o el tifus, entre otras. Al hacerlo, el CREFAL se convirtió en un nodo transnacional para la formación de redes de maestros rurales, médicos rurales y enfermeras de países latinoamericanos, del Caribe, de Estados Unidos y del sudeste asiático. Inmersos en el discurso del desarrollo y ante la extrema pobreza de las comunidades rurales, muchos de ellos interpretaron la educación fundamental como un proyecto de cambio social y, en algunos casos, como el del Centro Escolar Experimental La Mina en Uruguay, como iniciativas que condujeron a experimentos socialistas en distintos lugares. Algunos de estos maestros posteriormente trabajaron en el propio CREFAL y como expertos en la UNESCO, por lo que algunas de estas prácticas e interpretaciones se extendieron a dichas instituciones.

Gisela Mateos es licenciada en física (UNAM) y doctora en historia de la ciencia (UAB). Desde 2003 trabaja en el Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades de la UNAM. Centra su labor en la historia de la física del siglo XX durante la Guerra Fría y en la cultura material de la física. En especial, ha estudiado el ingreso de México en la era nuclear durante las décadas del desarrollismo.

 

Stefan Pohl-Valero / Genealogías locales de la asistencia técnica internacional

Los esfuerzos realizados por los Estados latinoamericanos para promover el desarrollo rural, a partir de la década de 1930, aportaron valiosos conocimientos, experiencias y metodologías fundamentales para la implementación global del desarrollo comunitario tras la Segunda Guerra Mundial. Esta técnica de desarrollo internacional se basaba en estrategias a pequeña escala, horizontales y participatives, para mejorar el nivel de vida de las poblaciones pobres y fue ampliamente utilizada por agencias de asistencia técnica bilaterales y multilaterales durante los decenios de 1950 y 1960. Analizaremos las trayectorias institucionales (locales e internacionales) de algunos de los expertos locales involucrados en estos programas de desarrollo rural y su influencia en dos agencias específicas de asistencia técnica en los ámbitos de la salud, la agricultura y la educación a principios de la década de 1950: el Instituto de Asuntos Interamericanos y la UNESCO. Los programas comunitarios llevados a cabo por estas agencias deben considerarse, por tanto, como el resultado de múltiples trayectorias transnacionales de desarrollo. Asimismo, aprovechamos este análisis historiográfico sobre la ciencia, la Guerra Fría y el desarrollismo para reflexionar sobre los archivos locales e internacionales y sus interconexiones. (Más información sobre este trabajo en «State, experts, and rural development in Colombia, 1930–50. A local genealogy of international community development», History of Science, 2026)

Stefah Pohl-Valero es profesor asociado de Historia de la Ciencia en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario en Bogotá. Su investigación se centra en las relaciones entre los expertos en salud y alimentación, el Estado y las instituciones internacionales en América Latina.

 

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