Un estudio cuestiona la eficacia del mechero Bunsen como barrera contra la contaminación ambiental
Una investigación publicada en Microbiology Spectrum concluye que el uso del mechero Bunsen no reduce sistemáticamente la deposición de microorganismos en la superficie de trabajo. Los resultados indican que su efecto depende de las condiciones ambientales y que solo podría proporcionar un beneficio limitado en situaciones muy específicas de alta contaminación.
El uso del mechero Bunsen forma parte de la técnica aséptica tradicional en muchos laboratorios de microbiología, basada en la idea de que la llama genera corrientes de convección capaces de alejar partículas contaminantes del área de trabajo. Aunque esta práctica sigue apareciendo en numerosos manuales y protocolos, la evidencia experimental demuestra que su efectividad fue escasa.
Para analizar el impacto real, investigadores del Providence College (EE. UU.) compararon la deposición de bacterias en el aire en placas de cultivo situadas cerca de un mechero Bunsen encendido y en placas de control sin llama. Los resultados muestran que, de media, la presencia del mechero Bunsen no conduce a una reducción significativa de la contaminación microbiológica.
Sin embargo, el estudio identifica una situación específica en la que la llama podría ofrecer una cierta ventaja: ambientes con altos niveles de contaminación por partículas suspendidas. En estas condiciones, una llama de 18 mm de diámetro mostró una reducción moderada en la deposición bacteriana cuando la contaminación superó aproximadamente 83 UFC por minuto. Por debajo de este umbral, el efecto observado fue neutral o incluso desfavorable.
Los autores concluyen que el uso del mechero Bunsen para controlar la contaminación ambiental no debe considerarse una práctica universal, sino más bien una medida dependiente del contexto y las características del entorno de trabajo. Los resultados refuerzan la importancia de basar las decisiones en la asepsia y la bioseguridad en datos objetivos y en la evaluación específica de los riesgos presentes en cada laboratorio.
Fuente
- As a component of aseptic technique, Bunsen burners do not universally decrease deposition of microbe-containing particles. Microbiology Spectrum. (2026).