Nova estratègia per millorar la tolerància del cos als implants protètics
Un equip internacional on participa el grup de Neuroplasticitat i regeneració ha desenvolupat una nova solució per reduir la resposta immune a les pròtesis neurals utilitzades després d’amputacions de membres o lesions nervioses greus. L’estratègia consisteix a recobrir amb un potent fàrmac antiinflamatori els implants electrònics que connecten la pròtesi amb el sistema nerviós del pacient. Aquest recobriment afavoreix una millor tolerància del cos a l’implant i en millora el rendiment i l’estabilitat a llarg termini.
Els implants d’elèctrodes neurals s’utilitzen habitualment perquè pugui haver-hi comunicació entre el sistema nerviós i una pròtesi. Tot i això, la seva eficàcia a llarg termini pot veure’s compromesa per la reacció natural del sistema immune davant cossos estranys, que pot provocar la formació de teixit cicatricial al voltant de l’implant i afectar-ne el funcionament.
Ara, un estudi publicat a la revista Advanced Healthcare Materials, dut a terme per un equip de recerca de la Universitat Autònoma de Barcelona, la Universitat de Ferrara, la Universitat de Freiburg i la Universitat Tecnològica de Chalmers en el marc del projecte europeu BioFINE, presenta un nou mètode per millorar la biocompatibilitat i l’estabilitat crònica d’aquests elèctrodes.
La tècnica consisteix a activar i modificar la superfície de poliimida (un material habitual en implants) mitjançant una estratègia química que permet unir-li covalentment un fàrmac antiinflamatori, la dexametasona. Aquesta innovació fa possible una alliberació localitzada al lloc de l’implant i lenta del fàrmac durant almenys dos mesos, el període durant el qual el sistema immune sol tenir una resposta més agressiva.
Les proves biològiques han demostrat que aquest mètode redueix els senyals inflamatoris en les cèl·lules immunes, mantenint alhora la biocompatibilitat i la integritat mecànica del material. A més, els assaigs amb animals van confirmar que els implants amb alliberament de dexametasona disminueixen significativament la resposta immune i la formació de teixit cicatricial al voltant del dispositiu.
Aquests resultats apunten que l’alliberament lent i localitzat de dexametasona des de la superfície de l’implant podria allargar la vida útil de les pròtesis neurals, representant un avenç prometedor per fer front als reptes a llarg termini de la neurotecnologia implantable.
«Aquest és un pas important que s’ha de complementar amb la demostració in vivo que aquest recobriment millora el rendiment dels elèctrodes implantats crònicament als nervis perifèrics per estimular i registrar senyals nerviosos», afirma Xavier Navarro, investigador principal de l’equip de la UAB en el projecte BioFINE.
Turrin G, Crugeiras J, Bisquoli C, Barboni D, Catani M, Rodríguez-Meana B, Boaretto R, Albicini M, Caramori S, Trapella C, Stieglitz T, Baslan Y, Karlsson-Fernberg H, Narvaez-Chicaiza FL, Marchini E, Cavazzini A, López-Vales R, Asplund M, Navarro X, Carli S. Covalent Binding of Dexamethasone to Polyimide Improves Biocompatibility of Neural Implantable Devices. Adv. Healthc. Mater. 2025 Jun 17:e2405004. doi: 10.1002/adhm.202405004.