Los memes en TikTok transforman la manera de hacer y entender la política
Una investigación de la UAB, junto con la Universidad de Pensilvania, muestra cómo el humor, la música y la cultura pop se convierten en nuevas formas de expresión política. Los resultados muestran que TikTok permite formas de participación política diferentes de las que predominan en los medios convencionaleslugar de centrarse necesariamente en programas o propuestas, los usuarios expresan una postura mediante los memes.
Los memes y las tendencias virales de TikTok transforman la manera en la que los ciudadanos expresan sus opiniones políticas y construyen identidades colectivas. Así lo muestra una investigación de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y la Universidad de Pensilvania —publicada recientemente en la revista de referencia del sector, Political Communication— que analiza el fenómeno «Kamala is Brat», surgido durante la campaña presidencial norteamericana de 2024.
El estudio de las investigadoras Laura Cervi, de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la UAB, y Sarah J. Jackson, de la Universidad de Pensilvania, examina cómo los usuarios de TikTok utilizaron memes, música, humor y referencias de la cultura popular para representar a la exvicepresidenta de los Estados Unidos Kamala Harris y expresar su identificación con la candidata.
La investigación señala que los usuarios no se limitan a reproducir los mensajes de las campañas, sino que los reinterpretan mediante los lenguajes propios de la plataforma. Además, muestra cómo las prácticas participativas de los memes contribuyen a la construcción simbólica de los candidatos electorales en el entorno mediático digital contemporáneo.
Más de 2.000 vídeos analizados
Las investigadoras recopilaron 2.500 vídeos públicos de TikTok publicados entre el 21 de julio y el 5 de noviembre de 2024 a partir de las etiquetas #kamalaisbrat, #brat, #kamalaharris y #kamala.
Los contenidos presentaban formatos diversos, pero compartían una característica: la política aparecía integrada en los códigos propios de TikTok y de la cultura digital. Entre los memes identificados hay vídeos que jugaban con la canción y la estética de Brat, adaptaciones de la fórmula «I’m so Kamala», el conocido «coconut tree», vídeos de bailes o montajes audiovisuales inspirados en la cultura pop. Uno de los vídeos analizados llegó a 1,6 millones de reproducciones. El fenómeno muestra cómo una referencia de la cultura pop puede convertir rápidamente en un recurso para construir significados políticos.
«Los memes operan como herramientas para representar la identidad política, la crítica y la disidencia», explica Laura Cervi, profesora de la UAB y coautora del estudio. Esta dimensión participativa es central en la investigación. Los memes permiten a los usuarios expresar identificación y pertenencia sin necesidad de formular explícitamente una posición política.
De la cultura pop a la comunicación política
El fenómeno «Kamala is Brat» empezó después de que la cantante Charli XCX asociara a la vicepresidenta con la estética de su álbum Brat. La referencia se extendió rápidamente a TikTok, donde los usuarios combinaron imágenes de Harris con las canciones, los colores y los códigos visuales asociados a este universo cultural. Posteriormente, algunos de estos elementos fueron incorporados a la comunicación de campaña.
Un ejemplo especialmente significativo es el del «coconut tree», una frase pronunciada anteriormente por Harris que fue recuperada por los usuarios, convertida en meme y reinterpretada con fines humorísticos y políticos. El mismo símbolo (el cocotero) podía adquirir significados diferentes —desde el humor hasta la identidad cultural— según el contexto en el que era reutilizado.
«En TikTok, el significado político se produce a través del estilo, la identificación estética y la participación multimedia de los usuarios», señala la profesora e investigadora Laura Cervi.
Una política expresada a través del humor
En los vídeos analizados, Harris es representada mediante atributos como la proximidad, la diversión o la conexión con la cultura popular. Al mismo tiempo, algunos memes utilizan la comparación y la sátira para construir significados sobre otras figuras políticas. Las investigadoras destacan que esta comunicación no depende tanto de compartir un programa político sino de participar en un mismo universo simbólico y emocional.
Los memes pueden actuar, por lo tanto, como formas de participación política afectiva: permitiendo compartir emociones, crear comunidades y dar nuevos significados a las figuras políticas. En este sentido, el contenido político no aparece necesariamente separado del entretenimiento, sino integrado en las prácticas culturales cotidianas de los usuarios.
Para las autoras, el caso «Kamala is Brat» muestra que comprender la comunicación política contemporánea requiere observar también los espacios donde los ciudadanos producen y comparten cultura digital. En TikTok, los memes, las tendencias y las estéticas populares pueden convertirse en mecanismos para interpretar a los candidatos y participar en la conversación política.
Referencia: Laura Cervi y Sarah J. Jackson, «Kamala is Brat: TikTok and the Affective Politics of Memes», Political Communication, publicado el 12 de agosto de 2026.
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