El IFAE celebra 35 años de investigación, colaboración y ambición científica

El Institut de Física d’Altes Energies (IFAE) celebró su 35.º aniversario el 26 de octubre de 2026 en el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB). El acto reunió a miembros actuales y antiguos del instituto, colaboradores y representantes institucionales en una tarde que conectó los inicios del IFAE con las preguntas y los proyectos que impulsan su futuro.

Participaron Núria Montserrat Pulido, consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya; Rosa María Sebastián Pérez, vicerrectora de Innovación, Transferencia y Emprendimiento de la UAB, en representación del rector; Teresa Sanchis, directora general de Investigación; Laia Pellejà, directora de la Institució CERCA; Andreu Mas-Colell, presidente del BIST; Eduard Vallory, director del BIST; y Ramon Pascual, exrector de la UAB y uno de los impulsores de la creación del IFAE. Los acompañaron el director del IFAE, Eugenio Coccia, y el director designado, Mario Martínez Pérez, junto con antiguos directores y representantes de instituciones de investigación con las que colabora el instituto.
Marta Pulido condujo el acto y guio al público a lo largo de las presentaciones y conversaciones de la tarde.

En su intervención de apertura, el director del IFAE, Eugenio Coccia, describió el instituto a través de tres valores —pasión, colaboración y responsabilidad— y reflexionó sobre el esfuerzo colectivo que ha hecho posible el trabajo de sus cuatro años como director. «Lo que realmente define al instituto son las personas: su talento, su dedicación y su capacidad para trabajar juntas, día tras día», afirmó.

Núria Montserrat Pulido, consejera de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya, destacó el papel del IFAE para que Cataluña contribuya activamente a la ciencia internacional. Defendió un apoyo sostenido a la investigación fundamental para ampliar las posibilidades de las generaciones futuras: «El futuro de la ciencia no se puede predecir, pero podemos decidir qué papel queremos desempeñar en su construcción».

Rosa María Sebastián Pérez, vicerrectora de Innovación, Transferencia y Emprendimiento de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), destacó las raíces universitarias del instituto y la colaboración continuada en investigación, formación y transferencia de tecnología. «Celebramos la trayectoria de una institución que contribuimos a crear, que tiene sus raíces en nuestra universidad y con la que seguimos compartiendo personas, formación, espacios y proyectos», señaló. También reafirmó el compromiso de la UAB con el futuro del IFAE, incluida su participación en el Telescopio Einstein.

Imágenes para el futuro

Bajo el título «Imágenes para el futuro», miembros de los grupos de investigación del IFAE, de la División Técnica y del Port d’Informació Científica (PIC) presentaron el trabajo del instituto a través de imágenes e intervenciones breves. En conjunto, ofrecieron una visión de las preguntas científicas, los instrumentos y las colaboraciones que conectan los distintos ámbitos de actividad del IFAE.
Desde el estudio de las partículas fundamentales hasta la investigación de la evolución del Universo, las presentaciones ilustraron la relación entre la ambición científica y las tecnologías necesarias para hacerla posible. También mostraron cómo el conocimiento y la experiencia adquiridos en la investigación fundamental abren posibilidades en ámbitos como las aplicaciones médicas y las tecnologías cuánticas.

Intervinieron Diego Blas, Pol Forn-Díaz, Javier Rico, Andreu Font-Ribera, Tamara Vázquez Schröder, Gerard Ariño, Elsa Barreras, Christian Neissner, Thorsten
Lux, Fabrizio Rompineve y Lluïsa-Maria Mir Martínez.

Las presentaciones estuvieron acompañadas de interludios musicales a cargo de la violonchelista Maria Coll.

Laia Pellejà, directora de la Institució CERCA, destacó cuatro contribuciones del IFAE a Cataluña: la atracción de talento, la transformación de la investigación en actividad económica a través de empresas derivadas, la puesta a disposición de infraestructuras técnicas para el conjunto de la comunidad científica y el fomento de vocaciones entre las nuevas generaciones mediante la educación y la divulgación. También alentó una colaboración más estrecha entre disciplinas.

El impacto del IFAE a través de sus personas

Una mesa redonda exploró el impacto del IFAE a través de las experiencias de personas que han formado parte de su historia. Participaron Víctor Canivell, cofundador y presidente de Qilimanjaro Quantum Tech; Lluís Miralles, ingeniero principal de proyectos en el CERN; Marc Andrés Carcasona, investigador en el MIT Kavli Institute; y Martine Bosman, profesora de investigación emérita del IFAE.

Sus trayectorias profesionales aportaron perspectivas sobre la contribución del instituto a la investigación, la ingeniería y el emprendimiento, y sobre cómo los conocimientos, las competencias y las relaciones desarrollados en el IFAE tienen un alcance que va más allá del propio instituto.

De los inicios del instituto a su próxima etapa

Ramon Pascual, exrector de la UAB y uno de los impulsores de la creación del IFAE, recordó los orígenes del instituto en la universidad, el liderazgo de Enrique Fernández y la flexibilidad de su modelo de consorcio. También destacó el papel del IFAE en los orígenes del sincrotrón ALBA. «La evolución del IFAE fue mucho más rápida de lo que esperábamos», afirmó.

Un vídeo con los tres primeros directores del IFAE —Enrique Fernández, Matteo Cavalli-Sforza y Ramon Miquel— recuperó la ambición que impulsó su creación y las decisiones que contribuyeron a establecer nuevas líneas de investigación y colaboraciones internacionales.

El aniversario también coincidió con la proximidad de un relevo en la dirección. Mario Martínez Pérez, que sucederá a Eugenio Coccia como director el 1 de noviembre de 2026, expuso las prioridades para la próxima etapa del IFAE: mantener el liderazgo científico internacional en todos los ámbitos, apoyar al personal investigador joven, reforzar la contribución a grandes proyectos como el Telescopio Einstein y el Futuro Colisionador Circular, y ampliar las líneas de investigación aplicada.

Su visión incluía reforzar los equipos técnicos y las instalaciones de los laboratorios, estrechar la colaboración con la UAB y otras instituciones de investigación, y ampliar el papel del instituto en la educación, la divulgación y la transferencia de conocimiento. 

«Si combinamos la excelencia científica con la colaboración internacional, una inversión sostenida y un compromiso claro con la sociedad, estoy convencido de que el IFAE puede iniciar su próxima etapa más fuerte, más influyente y mejor preparado que nunca para contribuir al futuro de la ciencia y la tecnología en Europa», afirmó.

En la clausura institucional, Andreu Mas-Colell, presidente del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST), recordó cómo el IFAE había demostrado, ya en sus primeros años, que los centros de investigación podían organizarse de otra manera, atrayendo talento internacional y combinando teoría y tecnología. «Esta prueba de concepto me animó a pensar que este podía ser el modelo de los nuevos centros de investigación», señaló.

Un proyecto compartido

Creado en 1991 como consorcio de la Generalitat de Catalunya y la Universitat Autònoma de Barcelona, el IFAE es un centro CERCA situado en el campus de la UAB y miembro del BIST. Ha recibido la acreditación de Centro de Excelencia Severo Ochoa en tres ocasiones: en 2012, 2016 y 2024.

Su actividad combina la investigación teórica y experimental en física de partículas, astrofísica y cosmología, con el apoyo de una amplia experiencia en instrumentación científica, ingeniería y computación. Además de participar en grandes colaboraciones internacionales, el IFAE desarrolla tecnologías con aplicaciones en medicina y computación cuántica.

El acto en el CCCB abrió una semana de actividades para la comunidad del IFAE, dedicada a celebrar a las personas, la diversidad y las experiencias compartidas que han dado forma al instituto a lo largo de 35 años.

Más información:
Crónica en la web del IFAE