UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

La sensibilitat climàtica mesura com es veu afectada la temperatura de la superfície de la Terra per canvis en les propietats de l’atmosfera. Els científics han desenvolupat models per calcular quina és la sensibilitat climàtica davant l’increment de CO₂, és a dir, per calcular com s’incrementaria aquesta temperatura en augmentar la concentració de CO₂ a l’atmosfera.
 
Segons el darrer informe del Grup Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic (IPCC), si es duplica la concentració de CO₂ de l’atmosfera respecte als nivells de l’època preindustrial, la temperatura de la superfície de la Terra s’estima que s’incrementarà en promig uns 3ºC. Es tracta d’una estimació probabilística, els científics poden concretar que hi ha un 66% de probabilitats de què aquest increment estigui entre els 2 i els 4,5ºC, i l’incertesa d’aquest tipus de predicció no s’ha pogut reduir en els darrers 32 anys.
 
Un estudi publicat aquesta setmana a Science, on ha participat l’investigador de la UAB Antoni Rosell, rebaixa de manera significativa les prediccions de l’IPCC. Segons la recerca, l’estimació de l’increment de la temperatura es redueix a uns 2,3ºC en promig. L’estudi també redueix l’incertesa de la predicció, és a dir, el rang de temperatures entre el mínim i el màxim predit: hi ha un 66% de probabilitats de què l’increment estigui entre els 1,7ºC i els 2,6ºC com a màxim; i descarta escalfaments per sobre de 6 ºC. La dada està per sota de les prediccions del Grup Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic (IPCC) en el darrer informe de 2007.
 
Els investigadors han arribat a les conclusions de l’estudi a partir de la reconstrucció de les temperatures de l’Edat de Gel (fa uns 21 mil anys) mitjançant models de simulació climàtica. Es tracta d’un període climàtic molt adequat per a fer prediccions sobre l’efecte de l’increment del CO₂ atmosfèric en la temperatura del planeta, atès que les concentracions del gas d’efecte hivernacle eren molt inferiors a les concentracions als de l’època immediatament preindustrial (de fa poc més d’un segle), i degut també a que les temperatures de la superfície del planeta i les característiques de l’atmosfera d’aquell període es coneixen bé a partir de la reconstrucció paleoclimàtica.
 
Segons els autors de la recerca “si les restriccions del clima de fa 20 mil anys es poden aplicar al futur, tal i com prediu el nostre model, les probabilitats d’un canvi climàtic extrem a curt termini són més baixes del que es pensava fins ara”. Malgrat això, els científics recorden que l’escalfament global és un fet real i que l’increment en el CO₂ atmosfèric tindrà efectes importants.
 
La recerca, amb la participació de l’investigador ICREA de l’Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals de la UAB, Antoni Rosell, ha estat dirigida per investigadors de la Oregon State University,  amb la participació de científics de les universitats nordamericanes Princeton University, Harvard University, Cornell University, University of Oregon, i ha estat finançada per la National Science Foundation dels EUA.