UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

La Teoria de la Ment (ToM) és una capacitat innata dels humans que permet entendre i copçar els pensaments , les intencions i les emocions d’altres persones. Aixó permet a tot individu que tingui aquesta capacitat predir i manipular  la conducta dels altres. Es, per tant,  una facultat essencial per el desenvolupament i integració socials. L’estudi científic de la ToM arrenca a finals dels anys 70 del segle passat amb els estudis dels primatòlegs Premack y Woodruff que van iniciar el camp de la ToM en primats superiors. Posteriorment psicòlegs clínics i psiquiatres com Baron-Cohen i Frith van definir els trastorns de l’autisme infantil com a una falla bàsica i específica de la ToM.  Més recentment la recerca de la ToM i, en general, de la cognició social s’ha expandit de forma espectacular i , actualment, és objecte d’estudi en camps tan diversos com les esquizofrènies, les demències o els trastorns de la conducta alimentària.

Tot i que l’estudi modern de la ToM és, com s’ha dit, força recent, és obvi que hi ha nombrosos conceptes filosòfics que van anticipar i preparar el terreny. Així, des de la idea de ”l’alteritat” d’Aristòtil, fins “la mirada de l’altre” de Hegel, la “simpatia” d’ Adam Smith, la “sociabilitat” de Rousseau, la “imitació” de G.Tarde, o la “intencionalitat” de Brentano. Però cal arribar a la figura de J.M.Baldwin per trobar un veritable precedent, ja molt proper al constructe científic que utilitzem avui en dia.

J.M Baldwin (1861-1934) va ser un dels psicòlegs més importants de la història. Va ser membre fundador dela American Psychological Association, de la Psychological Review i votat com el psicòleg més important a Amèrica , el 1902, pels seus propis col.legues. Va ser un pioner de la psicologia científica, portador de les avançades ideas dels seus mestres europeus Wundt, Ribot, Janet, etc… També va ser un pioner en l’afany d’incorporar les ideas de Darwin a la psicologia. Aixó i el  seu interès per la psicologia infantil el coverteixen en un dels primers, sino el primer, especialista de la psicologia del desenvolupament i innegable inspirador del gran J.Piaget.

La contribució de Baldwin a la psicologia de la ToM es troba repartida en diverses de les seves obres on trobem detallades observacions i anàlisis del conceptes de joc i especialment del joc de “pretensió” (pretend play), la importancia de la mirada i de la imitació en el desenvolupament cognitiu, el jo i la seva relació amb els altres, el sentit de l’acció (i la seva importancia per a aprendre a distingir persones d’objectes),etc… Un desgraciat i tèrvol episodi personal, incompatible amb la moral de l‘època, el va desprestigiar i, pràcticament, obligar a exiliar-se els darrers anys de la seva vida a Europa, on va morir.