Work in Progress

Enric Pérez Canals (UB): “Àtoms en societat” 

Resumen: A mitad del siglo XIX las técnicas estadísticas experimentaron un desarrollo conceptual y matemático que se tradujo, entre otros cosas, en aplicaciones en el campo de la física. Los primeros pasos en este sentido son de personajes relevantes en la disciplina, como J. C. Maxwell o L. Boltzmann, que hicieron contribuciones notables que todavía perduran. Esta historia, el origen de la física estadística, transcurre paralela a la instauración del atomismo. Ahora bien, en las décadas siguientes (entre 1900 y 1930, aproximadamente), la emergencia de la física moderna y más especialmente de la física cuántica obligó a redefinir o matizar el concepto de átomo y de partícula elemental. En este caso las contribuciones a la nueva estadística cuántica fueron obra de M. Planck, A. Einstein, E. Schrödinger o E. Fermio, entre otros. De la interacción entre física estadística y la física cuántica surgió el concepto de ‘partícula indistinguible’, todavía hoy en discusión y que en cierto modo cuestiona la idea misma de partícula elemental. A pesar de esto, la vigencia del atomismo parece fuera de todo duda. 

Lo que nos proponemos con este proyecto de investigación es, una vez valorados los episodios de cariz más técnico donde se gestó esta nueva caracterización, mirar de establecer -si es que se posible- vínculos con el contextos sociales y culturales, más allá de las cuestiones relacionadas con las peculiaridades filosóficas de la física moderna. Para hacerlo, empezaremos analizando el desarrollo y establecimiento de las ideas atomistas en el s. XIX y su relación con otros campos y disciplinas. ¿Hay relación o influencia entre las vicisitudes del concepto de átomo o partícula elemental y la evolución de ciertas ideas en el terreno sociológico, como por ejemplo individuo o sociedad? ¿Se puede explicar el aferramiento al atomismo en el discurso científico moderno a partir de las controversias y debates previos a su establecimiento a los inicios del siglo XX?

A  la izquierda, figura que aparece en el libro de D. Bernouilli Hydrodynamica, de 1738. A la derecha, recreación inspirada en la física moderna  

Enric Pérez Canals (Barcelona, 1974) es profesor agregado del Departamento de Física de la Materia Condensada en la Facultad de Física de la UB. Después de doctorarse con una tesis en historia de la física cuántica con el profesor Luis Navarro, se dedicó en la investigación en historia de la física moderna y la física estadística. Además de impartir la asignatura de Historia de la Física en el Grado de Física, ha publicado varios textos sobre estas cuestiones, especializándose últimamente en el nacimiento del concepto de indisitingibilidadcuántica. Con el profesor Pere Seglar, han publicado el libro “Física Estadística. De estados y partículas: una mirada nueva a viejas controversias” (2018), donde plantean y discuten algunos de los puntos más controvertidos de la disciplina, como por ejemplo el estatus actual del concepto de partícula elemental en la física moderna.