La sobrepesca y la degradación, causas del declive del Océano Atlántico Sur en las últimas décadas

Las comunidades indígenas que habitaron la costa meridional de Brasil durante miles de años disfrutaron de ecosistemas marinos abundantes y diversos, repletos de peces de gran tamaño y alto nivel trófico, y depredadores importantes que en el pasado desempeñaron un papel importante en su seguridad alimentaria. Esto permitió su explotación habitual por parte de las poblaciones indígenas con tecnología pesquera sencilla durante miles de años. Tras comparar los restos arqueológicos de las especies de peces del pasado con las poblaciones existentes en la actualidad, los resultados muestran una disminución significativa de muchas de las especies, en particular de tiburones y rayas, posiblemente vinculada a la intensificación del impacto humano, como la sobrepesca y la degradación del hábitat en las últimas décadas.

Thiago Fossile, autor principal e investigador del ICTA-UAB y del Departamento de Prehistoria de la UAB subraya las crecientes presiones antropogénicas a las que se enfrenta la fauna acuática en Brasil, un país conocido por sus impresionantes playas y su diversa fauna. “Muchas especies documentadas en yacimientos arqueológicos están ahora en peligro de extinción, mientras que, de otras especies no se tienen datos suficientes sobre su distribución y abundancia. Utilizando datos arqueológicos, podemos conocer mejor estos entornos perdidos y redefinir las líneas de base de la conservación".

André Colonese, autor principal e investigador del ICTA-UAB y del Departamento de Prehistoria de la UAB, destaca la importancia de los ecosistemas costeros y marinos en el sostenimiento de la pesca de subsistencia durante miles de años a lo largo de la costa brasileña. "Cientos de yacimientos arqueológicos proporcionan información valiosa sobre la biodiversidad del pasado, contribuyendo a los debates sobre la gestión y conservación de la pesca. Este estudio subraya la importancia de incorporar datos arqueológicos a los debates sobre conservación en Brasil, reforzando la relevancia de esta disciplina para las cuestiones medioambientales".

Para Mariana Bender, coautora de la Universidade Federal de Santa Maria, el estudio ofrece una nueva perspectiva en la comprensión de la explotación de la biodiversidad pesquera a través del tiempo. "Es asombroso lo que los yacimientos arqueológicos pueden decirnos sobre el impacto de las antiguas poblaciones humanas en la biodiversidad de los peces. Observando las características de los peces, encontramos pruebas de que los grandes depredadores superiores han sido explotados durante mucho tiempo y que las pesquerías recientes se han desplazado hacia niveles tróficos inferiores. Este proceso no es reciente, sino que lleva produciéndose miles de años".

La coautora Dione Bandeira, de la Universidade da Região de Joinville (Brasil) explicó que “la gestión ambiental indígena sirve de modelo para la utilización sostenible de los recursos y desempeña un papel crucial en la conservación de la biodiversidad en las regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica. Además, los estudios centrados en los restos arqueológicos de fauna aportan valiosos conocimientos sobre los orígenes y la evolución de estas prácticas perdurables".

El estudio fue financiado por el proyecto TRADITION del ERC (Consolidator Grant 817911) y dirigido por investigadores del ICTA-UAB (España), en colaboración con la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität (Alemania), la Universidade de São Paulo (Brasil), la Universidade Federal de Pelotas (Brasil), la Universidade Federal do Rio Grande (Brasil), la Universidade da Região de Joinville (Brasil) y la Universidade Federal de Santa Maria (Brasil).

 

​​​​​​​Artículo científico

Fossile T, Herbst DF, McGrath K, Toso A, Giannini PCF, Milheira RG, et al. (2023) Bridging archaeology and marine conservation in the Neotropics. PLoS ONE 18(5): e0285951. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0285951