Se detectan elevadas concentraciones de plomo en la sangre en indígenas de la selva amazónica
Un estudio reciente sugiere que la munición a base de plomo podría ser una vía importante de exposición al metal para las comunidades de las selvas tropicales de la Amazonía. En esta investigación se detectaron niveles preocupantes de plomo en el 95% de la población. El estudio, publicado en la revista Toxics, se ha llevado a cabo en colaboración entre la UAB, la Universitat Pompeu Fabra y el ISGlobal, así como instituciones locales de Perú.
El plomo es uno de los tóxicos más persistentes y extendidos a escala global, con una alta capacidad de acumularse en toda la cadena trófica y de afectar a múltiples órganos vitales. Limita el desarrollo neuronal en la población infantil y provoca daños neuronales y en el hígado, así como problemas cardiovasculares y de fertilidad en los adultos. En el pasado, los niveles de plomo se han asociado a actividades Industriales, pero en los últimos años se han observado niveles sorprendentes en poblaciones aisladas y remotas.
En este estudio hemos analizado los niveles de plomo en humanos, animales silvestres terrestres y acuáticos, así como sus posibles fuentes, en un territorio indígena remoto en la zona noreste de la Amazonía peruana, un entorno con bosques en muy buen estado de conservación. Los resultados mostraron que las concentraciones en sangre de las personas fueron, en promedio, de 11,74 microgramos por decilitro. Aunque no existen concentraciones seguras para el plomo, se considera que las superiores a los 5 microgramos de sangre ya son preocupantes para la salud de las personas. Se observó niveles superiores a este valor en el 95,8 % de los niños menores de 12 años y en el 94,5% de los adultos. También se han detectado concentraciones elevadas en animales silvestres, en los suelos y en el agua del río de la comunidad.
El estudio demuestra que las principales fuentes de plomo para los humanos son el agua de río que los indígenas utilizan para consumir y para cocinar, así como la munición a base de este metal pesado. La contaminación por plomo se asocia principalmente a entornos industrializados y con actividad minera y de reciclaje de residuos. De este modo, estos elevados niveles en sangre en humanos en una zona remota y no industrializada de la Amazonía, pone en evidencia la urgencia de diseñar políticas regionales que incluyan medidas de prevención en salud, enfocadas en sistemas de filtración de agua potable y en el uso de municiones no tóxicas y libres de plomo.
Departamento de Sanidad y Anatomía Animal
Área de Anatomía y de Anatomía Patológica Comparadas
Universitat Autònoma de Barcelona
Referencias
Mayor, P., Rius-Taberner, G., Ulloa, G.M., Orta-Martínez, M. (2025). Unexpected high blood lead levels in a remote Indigenous community in the Northeastern Peruvian Amazon. Toxics, 13.826. https://doi.org/10.3390/toxics13100826
