UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

En col·laboració amb Smart Micro Optics, acabem de publicar a la revista Microscopy Research and Technique, un article sobre la realització d’un microscopi petrogràfic que funciona a través d’un mòbil adaptat. Smart Micro Optics és un spin-off de l’Institut de Tecnologia Italià que s’ocupa de proporcionar eines per explorar el micro-món, a través d’una família de micro-lents innovadores, assequibles per a tothom i altament portàtils, amb usos en els camps de la microscòpia, l’electrònica i la micro-òptica. És a partir d’aquí que va néixer la idea d’utilitzar aquestes micro-lents en el camp de la microscòpia petrogràfica. 

El microscopi petrogràfic és una eina molt popular al món de la Geologia tant en l’àmbit de l’educació com de la recerca. A banda de les aplicacions en Geologia, també és útil en altres camps, com ara la Ciència de Materials, la Química, l’Arqueologia o la Biologia. Tot i així, és una eina relativament cara (un microscopi bàsic costa un mínim de 6000 €) que generalment no s’adquireix a títol personal sinó que són els laboratoris de les institucions docents o de recerca que es doten d’aquesta eina. Reduir-ne el cost obre les portes a que particulars o institucions amb pocs recursos puguin proveir-se’n.

A l’article recentment publicat, presentem la construcció d'un sistema de baix cost que combina l'ús d'un telèfon mòbil, una micro-lent Blips i polaritzadors. El dispositiu és capaç de cobrir totes les principals funcionalitats d'un microscopi petrogràfic convencional amb un augment i qualitat de la imatge acceptables. Un cop muntat, el dispositiu d'imatge està llest per al seu funcionament: se’n pot regular la intensitat de la llum, un dels dos polaritzadors es pot treure o inserir per alternar entre els modes de visualització PPL i XPL i també es pot fer girar la platina per observar les diferents posicions d’extinció de manera similar a un microscopi petrogràfic convencional.

Esquerra: Imatge òptica obtinguda amb el nou dispositiu en modalitat nicols encreuats. S’aprecien una secció basal d’un piroxè zonat i una plagiòclasi també zonada. Dreta: Lents macro, micro i ultra de Blips.
 

En definitiva el sistema és molt barat i senzill d’utilitzar, la qualitat de les imatges és força bona i s’assoleix un augment (40x) comparable al que s’obté amb un microscopi petrogràfic convencional quan s’empren els objectius de menor augment. Per a molts estudis aquest nivell d’augment és prou útil.