UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

L'article s'emmarca en l'interès de l'autora per l'exploració metodològica i interdisciplinària. Per això fa un esforç per aportar una nova interpretació de l'ús de l'espai públic de la ciutat des d'una perspectiva històrica. L'article entrellaça la geografia històrica amb l'ordenació del territori i l'estudi de la morfologia urbana tot fent un repàs interpretatiu a l'evolució urbanística de Barcelona des de la seva fundació fins a l'inici del període democràtic a mitjans dels anys 1970. L'article s'estructura a través de períodes i esdeveniments històrics per exemplificar com les característiques de l'espai urbà de Barcelona i el seu atractiu turístic són el resultat d'una evolució llarga i complexa en la qual influeixen dinàmiques de caire polític i econòmic contradictòries.

En l'anàlisi històrica de la ciutat es constata com durant llargs períodes la ciutat ha crescut sense planejament. L'organització de gran esdeveniments com les Exposicions Universals del 1888 i 1929, a l'igual que els Jocs Olímpics de 1992 han servit per gran reestructuracions urbanes. La relació amb Madrid com a centre de poder ha estat ambigua. En algunes ocasions, polítiques governamentals que malbarataven la vida política i cultural de la ciutat (Felip V i dictadura de Primo de Rivera) beneficien l'interès econòmic de l'elit local, que deixa la seva empremta en el paisatge urbà de la ciutat. La intervenció de Madrid és crucial quan al segle XIX el govern central imposava el Pla Cerdà sobre la voluntat de l'ajuntament. En unes altres ocasions, com durant la dictadura del General Franco, totes les esferes de la ciutat incloent-hi la política, cultural i urbanística es degraden. Tanmateix, el canvi urbà durant aquest darrer període no ver ser mai tant dràstic com aquell que tingué lloc en algunes ciutats dels EUA sota els programes de renovació dels centres històrics.

Junt amb l’aspecte polític, les característiques culturals i identitàries són uns altres factors a considerar a l'hora d'interpretar la morfologia de la ciutat. Barcelona és la capital de Catalunya, una regió política autònoma a Espanya amb identitat nacional. Durant els segles XVIII i XIX la ciutat es converteix en el centre d'una societat civil burgesa molt activa tant econòmicament com políticament, la qual deixa la seva petjada en el desenvolupament urbanístic de la ciutat. Amb tot, Barcelona ha estat també des del segle XIX, un espai per a la manifestació de moviments obrers i reivindicacions socials que han contribuït a transformar i replantejar espais públics.