Entrevista a Mariona Badenas, Alumni del màster en Astrofísica, Cosmologia i Física d'Altes Energies '18

25/09/2025

- Quan vas saber que volies ser astrofísica?

Els meus pares em van transmetre una visió romàntica del cel, les estrelles, les galàxies, els planetes, i fins i tot els coets i els avions. És un camp que sempre m’ha apassionat, i em va fer molta il·lusió poder seguir-lo en l'àmbit acadèmic i professional. 

 

- Com va arribar l’especialització en exoplanetes, els que orbiten fora del ­sistema solar?

Hi han contribuït diversos factors, des de la vena romàntica que comentàvem abans a la influència de l’Ignasi Ribas, que ha estat el meu mentor. La seva passió pels exoplanetes m’ha influenciat. L’admiro tant per la seva professionalitat com per la dimensió més humana.

 

- Què t’atrau d’aquest camp de l’astrofísica?

Et permet reflexionar sobre grans preguntes: Estem sols? Hi ha vida fora de la terra? Què existeix fora del nostre sistema solar?

 

- Has estudiat a dues de les universitats més prestigioses dels Estats Units, Yale i el M.I.T. Han estat com te les imaginaves?

Crec que ha sigut bastant fidel a les meves expectatives. Yale és una universitat d’arts lliberals, pots complementar la carrera amb altres disciplines. Això em va permetre aprendre història de l’art, que m’apassiona, i gaudir-ne molt. Et dona una visió molt panoràmica de diferents àmbits. I al doctorat del M.I.T. m’he trobat el que m’esperava, coneixement específic i tècnic del meu àmbit. Tampoc han estat experiències fàcils, estàs envoltada de talent i hi ha molta feina a fer.

 

- Com expliques el parèntesi geogràfic d’estudiar el màster a la UAB?

Després de quatre anys als Estats Units tenia ganes de tornar. No tenia gaire clar si volia fer el doctorat i entrar plenament al món acadèmic. Sabia que volia especialitzar-me en exoplanetes i com l’Ignasi Ribas és una eminència en aquest camp, estudiar a la UAB, era l’opció que m’atreia més. La UAB és un referent mundial al camp dels exoplanetes, a través de la feina estableixen les bases per trobar vida fora del sistema solar.

 

- Quan vas decidir dedicar-te a la recerca?

El màster em va ajudar a tenir les idees més clares. Quan el vaig començar no havia decidit al 100% si continuaria fent recerca o si intentaria entrar a la indústria aeroespacial. Mentre estudiava treballava a una companyia aeroespacial a Catalunya. Amb aquest doble vessant vaig veure què és el que m’agradava més en aquell moment. En l'àmbit vital, també m’encaixava més el món de la recerca, i quan em van donar l’oportunitat de fer el doctorat al M.I.T, no vaig dubtar en cap moment!

 

- Tens algun exoplaneta preferit?

El primer any del doctorat vaig estar treballant a un projecte on vaig descobrir tres exoplanetes, tres mini neptuns. Va ser una experiència molt enriquidora.

 

- Com es descobreixen els exoplanetes?

Detectem i caracteritzarem les propietats fonamentals d’exoplanetes en base a les “petjades” que deixen en les nostres dades astronòmiques.

 

- El 2023 vas formar part del projecte Hypatia I a un desert de Utah, per simular un viatge a Mart. Què destacaries d’aquella experiència?

Segueixo vinculada a l’Associació Hypatia Mars, que engloba el projecte. Més enllà de les missions, treballem per fer visibles els valors i apropar l’exploració espacial a la gent, a través de programes educatius i conferències. L’experiència va ser molt intensa i enriquidora. Més d’un any de preparació que culminava amb les dues setmanes de la missió anàloga. Va funcionar la fórmula d’una tripulació intergeneracional i multidisciplinar, formada per dones referents de diferents àmbits. Totes vam aprendre molt.

 

- Quin és el repte més important quan es viu en espais reduïts i la parafernàlia que implica sortir a l’exterior?

Un dels reptes més importants és la gestió emocional, el vessant més humà. A espais tancats i petits has de gestionar petites minifriccions del dia a dia que es poden resoldre amb una comunicació oberta. Un altre repte important és saber compaginar les tasques de recerca del dia a dia amb les de documentació i manteniment de la base.

 

- Has treballat amb referents de l’astrofísica que estudien la possible existència de vida a un altre planeta. Creus que ho acabaràs veient?

Si arriba el descobriment de vida fora del sistema solar serà revolucionari, un canvi paradigmàtic brutal. Si passa, s’haurà de validar de formes diferents i que totes elles arribin a les mateixes conclusions. M’agradaria que acabés sent una realitat encara que és molt difícil corroborar al 100% que s’ha detectat vida fora del sistema solar. Arribat el moment, caldrà ser curosos amb el llenguatge i que els equips de comunicació apropin amb rigor a la societat les evidències científiques.

 

- Quin és l’objectiu de la teva recerca?

Un dels objectius principals de la meva recerca és desxifrar la composició química i geològica de cossos que orbiten fora del sistema solar, inclosos exoplanetes. Per a fer-ho, estudio “enanes blanques” –és a dir, romanents d’estrelles com el nostre sol.

 

- Sovint et pregunten per la importància dels referents, de la presència de les dones a disciplines STEM… alguna qüestió que sempre tinguis ganes que et facin i mai arriba?

Sobre la qualitat del sistema universitari català. Tendim a idolatrar universitats estrangeres, però crec que l’educació que s’ofereix aquí no té res a envejar al coneixement que es pot adquirir a l’estranger.