Entrevista a Agnès Arbat, alumni UAB de Medicina'98

18/06/2025

Agnès Arbat, cofundadora, directora executiva i mèdica d’Oxolife, empresa biotecnològica especialitzada en la millora de la fertilitat femenina, és alumni UAB de la llicenciatura en Medicina’98. Ha guanyat el Premi Europeu 2025 per a Dones Innovadores, que reconeix la vàlua professional a dones que han fundat una empresa d’èxit i han aportat innovació al mercat.

 

- Felicitats pel Premi Europeu 2025 per a Dones Innovadores, un premi que visibilitza el paper de la dona liderant, emprenent i innovant.

A: Gràcies! Estic molt contenta, tot l’equip ho està per aquest reconeixement. Guanyar ha estat una sorpresa. Ens hem presentat gairebé 400 dones, ens van preseleccionar a 7 candidates, que vam fer un pitch de 5 minuts i mitja hora de preguntes del jurat, i no saps si has guanyat la primera posició fins que estàs dalt de l’escenari que ho anuncien.

 

- Vas assabentar-te que series la guanyadora a l’acte d’entrega dels Premis?

A: Allà mateix. Comencen dient qui és la guanyadora. Va ser tan ràpid! Gairebé no tens temps ni de reaccionar. No m’ho esperava, sovint es prioritzen les dones de l’entorn STEM, pensava que no triarien a una dona de ciència com jo. Una alegria immensa, va ser molt reconfortant.

 

- Com has arribat fins aquí?

A: Vam fundar Oxolife el 2013, tot i que llavors ja feia un parell d’anys que hi treballàvem. Al principi, que només comptàvem amb els nostres estalvis, experimentàvem amb models preclínics de ratolí, passant de tan sols el 9% dels ratolins que s’embarassaven, al 80%. Aquí va arribar la primera patent, i a partir d’aquí vam crear

Oxolife, una iniciativa 100% privada, sense comptar amb el suport d’institucions, hospitals o universitats.

 

- Què és Oxolife?

A: Una empresa biotecnològica on ens dediquem a la salut de la dona i la fertilitat. Desenvolupem fàrmacs innovadors per millorar la fertilitat, enfocats a millorar la implantació d'embrions i simplificar els tractaments d'infertilitat.

 

- Hi ha quelcom similar al mercat?

A: Fins ara, tota la tecnologia que està disponible s’adreça a estimular els ovaris per tenir ovocits, fer la fecundació in vitro (IVF)i obtenir embrions, però quan s’ubicaven els embrions a l’úter no hi havia fàrmac ni tecnologia que preparés l’endometri perquè millori la probabilitat que s’implanti. El problema és que en els tractaments IVF, 3 de cada 4 embrions no s’implanten. Oxolife som els primers que desenvolupem un fàrmac que millora la implantació dels embrions.

 

- Quins resultats esteu obtenint?

A: Hem tractat a pacients amb diagnòstic d’infertilitat, que estan en processos de tècniques de reproducció assistida, i la implantació embrionària s’ha incrementat fins al 23%. Això suposa un increment del 7% de nadons.

 

- Què implica aquest avenç?

A: Gràcies al nostre fàrmac les probabilitats d’èxit de les reproduccions assistides milloren i es podran reduir el número de cicles d’inducció i transferència. Les clíniques de reproducció assistida milloraran les seves ràtios.

 

- Quin paper hi juga la innovació?

A: Sempre està present. És una àrea on innoves constantment, no només en el desenvolupament del fàrmac, també de la tecnologia que utilitzes per validar els models.

 

- Quanta gent treballa a Oxolife?

A: Som quatre persones a temps complet i tenim suport financer i assessor de negoci a temps parcial. Tots entregats i compromesos amb la feina. Necessitem el suport de persones amb experiència a àrees de les que nosaltres no som tan experts. Hem arribat fins aquí gràcies a la feina de tothom, i perquè col·laborem amb institucions privades i universitats que ens ajuden des de la preclínica, clínica a la perspectiva regulatòria i de patents.

 

- T’imaginaves emprenent?

A: Mai de la vida! Quan era jove mai havia pensat que muntaria la meva pròpia empresa, però està clar que quan hi ha una necessitat mèdica no coberta tan important com resoldre els problemes de fertilitat, i tens una idea, una cosa et porta a l’altra. Va haver un punt d’inconsciència per fer-ho, també és fruit de molta feina, perseverança, esforç, ser flexible i aprendre de tothom. Al final, tot això et porta a emprendre.

 

- És gaire diferent treballar per una empresa a fer-ho pel teu propi negoci?

A: No té res a veure. Les grans companyies farmacèutiques, a les que havia estat, tenen unes dinàmiques de treball que requereixen molt temps i persones per poder prendre una decisió. A Oxolife prenem decisions cada setmana i ho fem quatre. L’avantatge és l’agilitat en la presa de decisions, pot ser ràpida i eficient. Per contra, l’inconvenient és que necessites buscar el suport de persones expertes, que entenguin que som una biotecnològica petita, que necessita respostes ràpides i pressupostos més ajustats que les grans farmacèutiques. Tenim menys marge de maniobra, per això és important no tenir por a la presa de decisions.

 

- Per què vas triar estudiar Medicina i a la UAB?

A: Tornaria a fer-ho! La carrera medicina és apassionant, entendre l’organisme i com resoldre problemes és el que més m’agrada. Tant de bo hagués tingut més temps per estudiar millor. Vaig començar estudiant al campus de Bellaterra i després a l’Hospital de Sant Pau, que és meravellós pels estudiants perquè no és ni molt gran ni molt petit. No només miràvem, els metges et deixaven fer, passàvem visites, participàvem als diagnòstics i les cirurgies… vaig ser molt feliç a Sant Pau.

 

- Quin record tens de l’època al campus?

A: Estudiant al campus de l'UAB estaves més apartada de tot i era meravellós perquè t’hi passaves moltes hores i això generava una bona cohesió del grup. Estàvem allà tot el dia, pràctiques al matí i classes per la tarda. Recordo molta sensació de fer pinya, i això a una carrera com medicina, que li dediques moltíssimes hores, està molt bé.

 

- Què us aportava?

A: A una carrera tan demandant, tenir un entorn d’amics que es troben a la mateixa situació que tu, normalitza aquesta demanda. Quan t’estaves 12 hores estudiant a la UAB, no passava res perquè els teus amics feien exactament el mateix. Tinc grans amics de l’època de la facultat. A més el professorat era excepcional, em van fer estimar la carrera des del primer dia.

 

- És un bon moment per impulsar una biotecnològica a Catalunya?

A: Aquest és un molt bon lloc per emprendre. Al sector salut tenim una xarxa d’hospitals i centres de recerca bàsica consolidada i important. A més, ara estem més ben preparats i arribem més lluny. L’entorn i el sector gaudeix de bona salut, per això es pot créixer bé. És cert que des del punt de vista de la inversió, ara mateix la robòtica i la IA tenen molta força, i la farmacèutica requereix a llarg termini més inversió que un dispositiu. És més costós aixecar fons per un desenvolupament farmacèutic però un cop estàs al mercat el retorn de la inversió és diferent.

 

- Com t’agradaria estar d’aquí a 10 anys?

A: Voldria el producte estigui al mercat i que el màxim nombre de dones i famílies es puguin tractar i tenir els fills que desitgen. Com arribem a això? Soc molt flexible, pot ser associant-nos amb una farmacèutica o aixecant una ronda d’inversió. La manera d’arribar abans als pacients seria a través d’un acord amb una farmacèutica que tingui una estructura ben establerta d’accés al mercat, màrqueting i vendes. Estem oberts a explorar diferents escenaris de col·laboració perquè això sigui possible.