Un estudio plantea cómo alcanzar un alto bienestar y un clima seguro sin crecimiento económico

Los intentos de los gobiernos por alcanzar los objetivos climáticos se están quedando cortos, en gran medida porque las economías ricas siguen apostando por el crecimiento económico. A medida que estas economías incrementan la producción y el consumo, la mitigación del cambio climático se vuelve más difícil. Como resultado, el cumplimiento del Acuerdo de París se aleja cada vez más, poniendo en peligro tanto la naturaleza como a las sociedades humanas.

La investigación sobre el poscrecimiento ofrece una solución, al demostrar que las economías ricas podrían alcanzar buenos niveles sociales sin necesidad de un crecimiento perpetuo, si orientasen la producción hacia el bienestar y distribuyesen los recursos de manera más equitativa. Este enfoque permitiría reducir las emisiones de forma mucho más rápida. Sin embargo, hasta ahora estas vías no se han explorado adecuadamente en los escenarios de mitigación climática.

Un estudio del ICTA-UAB, la Universidad de Lausana y el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), publicado recientemente en Nature Climate Change, establece los principios para modelizar escenarios de poscrecimiento. El trabajo señala que los escenarios actuales de poscrecimiento y decrecimiento no aplican de manera coherente los principios fundamentales de una transición al poscrecimiento, lo que deja sin explorar buena parte de su potencial. En muchos casos, estos escenarios actuales se limitan a proyectar un estancamiento o una caída del PIB, sin transformar la producción ni la distribución.

Según Aljoša Slameršak, autor principal del estudio e investigador del ICTA-UAB, el poscrecimiento no consiste en producir menos dentro del mismo sistema económico, «sino en cambiar qué se produce y cómo se distribuye, reduciendo los bienes y los servicios que sean social y ecológicamente perjudiciales y aumentando la producción orientada a satisfacer las necesidades humanas y los objetivos ecológicos».

«El bienestar humano debería evaluarse según el grado en que se satisfacen las necesidades humanas básicas, como el acceso a la vivienda, la atención sanitaria o la alimentación, y no únicamente mediante indicadores económicos como los ingresos o el nivel de actividad económica de un país», añade Slameršak.

Desde la perspectiva de la mitigación climática, el estudio subraya que analizar escenarios de poscrecimiento requiere considerar medidas específicas orientadas a reducir la demanda, así como inversiones en tecnologías bajas en carbono capaces de disminuir las emisiones. Representar la innovación únicamente a través del crecimiento agregado no permite evaluar adecuadamente el impacto real de las políticas de poscrecimiento.

El artículo identifica varios mecanismos clave de la transición al poscrecimiento. «El poscrecimiento implica redistribuir y reestructurar la economía para proporcionar lo esencial que garantice un nivel de vida digno para todas las personas, manteniendo el consumo adicional no esencial dentro de niveles compatibles con los límites planetarios. Esto exige reducir sustancialmente las desigualdades actuales», comenta el coautor Joel Millward-Hopkins, de la Universidad de Lausana. Los autores también sostienen que el uso de recursos en el norte global y el sur global debería converger gradualmente hacia niveles suficientes para asegurar un alto bienestar dentro de los límites ecológicos.

Aunque varios estudios han cuantificado el potencial transformador de algunos principios del poscrecimiento de manera individual, estos no representan todavía escenarios completos de poscrecimiento. Yannick Oswald, coautor de la Universidad de Lausana, señala que «carecemos de herramientas de modelización capaces de integrar varios de estos principios al mismo tiempo, para evaluar cómo podrían avanzar conjuntamente los objetivos sociales y ecológicos y anticipar posibles interacciones negativas».

Aun así, los resultados de investigaciones previas son alentadores. «La buena noticia es que los estudios existentes muestran que los principios del poscrecimiento pueden ser altamente transformadores incluso cuando se aplican por separado. Por ejemplo, sabemos que las necesidades básicas podrían satisfacerse universalmente utilizando menos de la mitad de la energía y los materiales que actualmente se consumen a nivel mundial», afirma Jarmo S. Kikstra, coautor del IIASA.

Por último, el estudio reconoce que, pese a su potencial social y ecológico, existen importantes barreras para una transición al poscrecimiento. «Una transición al poscrecimiento implica cambios profundos en las estructuras sociales, económicas e institucionales. La investigación futura debería explorar cómo representar mejor estos cambios en los modelos y escenarios», señala Vivien Fisch-Romito, coautor de la Universidad de Lausana.

Según los autores, es probable que estas transformaciones encuentren resistencia por parte de actores consolidados que se benefician del sistema actual. Sin embargo, señalan que los escenarios basados en el crecimiento también dependen de supuestos de gran alcance, especialmente el despliegue a gran escala de tecnologías de emisiones negativas. «La diferencia clave es que el poscrecimiento plantea un cambio sistémico profundo que, al menos en principio, puede lograrse mediante deliberación democrática y movilización social, mientras que la viabilidad de tecnologías no probadas en los escenarios orientados al crecimiento sigue siendo especulativa y es posible que sea físicamente inalcanzable», concluyen.

 

Artículo de referencia: Slameršak, A., Fisch-Romito, V., Hickel, J., Kikstra, J.S., Millward Hopkins, J., Oswald, Y. and Steinberger, J. (2026) ‘Principles for a post-growth scenario of ambitious mitigation and high human well-being’, Nature Climate Change, 16(4). Available at: https://doi.org/10.1038/s41558-026-02580-6