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El plasma seminal de los mamíferos contiene cantidades muy variadas de azúcares de muy diferente estructura, desde la glucosa a otros muy raramente encontrados en ningún otro tejido animal, como la fructosa (azúcar básicamente de origen vegetal) o el sorbitol. Además, cada especie de mamífero tiene unos azúcares y en unas concentraciones totalmente diferentes entre ellos, cosa que no permite así una fácil explicación respecto al papel de los monosacáridos en el plasma seminal.
 
Trabajos anteriores de nuestro grupo habían mostrado que la adición de azúcares diferentes como la glucosa o la fructosa tenían efectos específicos sobre aspectos concretos de la funcionalidad espermática en semen de perro, como la motilidad. Esto parecía indicar que el papel de los azúcares en el plasma seminal tenía más que ver con una función de modulador funcional directo que de sustrato energético puro y duro.

Para comprobar esta hipótesis, y con la colaboración de los grupos del Dr. Joan Guinovart, del Instituto de Investigación en Biomedicina del Parque Científico de Barcelona, ​​y los Dres. Ramón Gomis y Albert Barberà, del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer del Hospital Clínico de Barcelona, ​​estudiamos el efecto que tiene la incubación con glucosa y fructosa durante 5 minutos sobre el estado de fosforilación de un conjunto de 32 proteínas relacionadas con el control de la función general celular, pero no de la gestión energética de forma directa en espermatozoides de dos especies de funcionalidad y contenido de azúcares en el plasma seminal muy diferentes, el perro y el verraco.
 
Los resultados mostraron que la incubación con glucosa inducía in incremento en el estado de fosforilación de la mayoría de estas proteínas, en especial en los residuos de serina en semen de perro, pero no en semen de verraco. La adición de fructosa en lugar de glucosa provocó, en cambio, una disminución en el estado de fosforilación de muchas de las proteínas estudiadas en el semen de perro. Pero en el semen de verraco, nuevamente, no se encontró ningún efecto significativo.

Teniendo en cuenta que una de las diferencias metabólicas más importantes que habíamos encontrado anteriormente entre los espermatozoides de perro y de verraco era la presencia de la enzima glucoquinasa en la primera especie, pero no en la segunda, expresamos el gen de la glucoquinasa en células cultivadas COS7, carentes de esta enzima, y ​​estudiamos el efecto que tenía la incubación con glucosa o fructosa sobre el estado de fosforilación de las mismas proteínas estudiadas en espermatozoides. Pudimos observar así que la expresión de glucoquinasa alteraba totalmente la respuesta de las células COS7 a la incubación con glucosa o fructosa a nivel de fosforilación de proteínas.
 
Todos estos resultados nos permiten inferir que la principal función que tienen los monosacáridos en el plasma seminal de mamíferos no es la de base energética, sino la de reguladores funcionales de los espermatozoides tras la eyaculación. Este efecto es tan específico del azúcar como de la especie y uno de los mecanismos involucrados en la regulación de esta función es la maquinaria específica que presentan los espermatozoides de cada especie a la hora de fosforilar los azúcares que captan, maquinaria que depende los tipos de hexoquinasa o glucoquinasa presente en cada especie.