UABDivulga - Barcelona recerca i innovació

El mar Mediterráneo es un mar relativamente pequeño y cerrado. Esto lo hace particular por sus características oceanográficas y climáticas, que implican una gran heterogeneidad de ecosistemas y biodiversidad endémica. Sin embargo, hay pocos estudios que comparen los patrones de distribución de los organismos marinos bentónicos a lo largo del eje Atlántico-Mediterráneo ibérico.
 
Las arañas de mar o picnogónidos son unos artrópodos marinos cosmopolitas, que habitan desde las aguas más tropicales a las polares, en aguas someras y hasta grandes profundidades. Constituyen un claro ejemplo de endemicidad y diversidad, y se consideran un buen modelo para el estudio de patrones biogeográficos.
 
En este estudio se han analizado las 65 especies de picnogónidos presentes en las aguas ibéricas (17.762 especímenes) en 343 localidades diferentes, utilizando herramientas de GIS. Dos especies, Achelia echinata y Ammothella longipes son, con diferencia, las más frecuentes y abundantes. La curva de acumulación de especies indica que, si se aumenta el esfuerzo de muestreo, aumentaría la biodiversidad de las aguas ibéricas.

Figura 1: A) Litoral catalán del mar Mediterráneo. C) y D) esfuerzo de muestreo y riqueza de especies de picnogónidos ibéricos.
 
Asimismo, los análisis concluyen que la región mediterránea es más rica en diversidad de picnogónidos que la atlántica. Por otra parte, el estrecho de Gibraltar y el adyacente mar de Alborán resultan ser las áreas más ricas, ya que pueden actuar como tampón entre las aguas atlánticas y mediterráneas, presentando especies de ambas regiones. El estudio también concluye que existe un gran desconocimiento en cuanto la biodiversidad marina profunda en aguas ibéricas, y recomienda que es urgente y necesario un mayor conocimiento de este frágil ecosistema, en especial, en la vertiente Mediterránea.