Detectar l'Alzheimer en estadis inicials podria ser possible
Un estudi recent presenta un mètode per detectar la malaltia d'Alzheimer abans que el dany neuronal sigui extens. Està basat en biòpsia líquida, utilitzant exosomes, petites partícules del plasma, perquè contenen informació molecular de les cèl·lules d’origen. Tot i la dificultat que suposa, els estudis preliminars són molt prometedors en la capacitat per capturar els exosomes d’origen cerebral. Això podria fer factible detectar la malaltia en estadis molt inicials i avançar cap a una eina de suport al cribratge i al seguiment, l’objectiu al qual respon la recerca.
La malaltia d'Alzheimer és una de les grans causes de discapacitat associada a l’envelliment i el seu repte principal és detectar-la abans que el dany neuronal sigui extens.
En aquest treball presentem un mètode de diagnòstic basat en biòpsia líquida, utilitzant exosomes del plasma: petites vesícules que circulen per la sang i que contenen informació molecular de les cèl·lules d’origen. La dificultat és que el plasma està ple d’exosomes de molts teixits; per això cal una manera d’enriquir selectivament els exosomes d’origen cerebral abans de mesurar cap biomarcador.
La nostra estratègia combina una selecció magnètica i una lectura electroquímica portàtil. Primer, utilitzem un marcador d’origen neuronal com a «etiqueta d’adreça» per discriminar, mitjançant separació magnètica, els exosomes derivats del cervell de la resta d’exosomes del plasma. Ho fem funcionalitzant partícules magnètiques amb un anticòs contra neuroliguina-3 (NLGN3), una proteïna associada a sinapsis. Quan aquestes partícules magnètiques es barregen amb el plasma, capturen preferentment els exosomes amb senyals d’origen cerebral i ens permeten separar-los ràpidament amb un imant, de manera senzilla i compatible amb entorns d’ús quotidià.
Un cop aïllada aquesta fracció enriquida, el nostre biosensor portàtil quantifica un biomarcador d’interès rellevant en l’Alzheimer: la β-secretasa 1 (BACE-1), un enzim clau en processos associats a la formació de β-amiloide. El dispositiu està basat en elèctrodes serigrafiats i cartutxos d’un sol ús, i la tecnologia està patentada. El sistema transforma una reacció enzimàtica específica en un senyal elèctric mesurable, aportant una lectura objectiva i potencialment automatitzable. A més, el lector és portàtil i operat per bateries, cosa que en reforça l’ús fora de laboratoris altament especialitzats, amb un equipament compacte i una operativa directa.
Actualment, estem ampliant l’estudi a cohorts més grans, i els resultats preliminars són molt prometedors pel que fa a la capacitat del sistema per capturar exosomes d’origen cerebral i obtenir senyals consistents de BACE-1 amb el biosensor portàtil. Aquest enfocament és especialment rellevant perquè apunta a la detecció en estadis molt inicials de la malaltia, abans que el dany neuronal sigui extens i quan els canvis clínics encara poden ser subtils. El nostre objectiu és avançar cap a una eina de suport al cribratge i al seguiment, basada en una simple mostra de sang, que contribueixi a una detecció més precoç i a una medicina més personalitzada.
- Notícia escrita per Maria Isabel Pividori -
Biosensing and Bioanalysis Group. Institut de Biotecnologia i de Biomedicina (IBB-UAB). Grup de Sensors i Biosensors. Departament de Química. Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
Referències
Rossi, R., Cano, A., Pallarès-Rusiñol, A., Ruiz, A., Martí, M., & Pividori, M. I. (2026). Electrochemical biosensor for early Alzheimer’s detection and patient risk stratification using plasma exosomes. Biosensors and Bioelectronics, 292, 118061. https://doi.org/10.1016/j.bios.2025.118061
Notícia adaptada de la publicació realitzada a UAB Divulga en data 10 de juny de 2026.