Entrevista a Agnès Arbat, alumni UAB de Medicina'98

18/06/2025

Agnès Arbat, cofundadora, directora ejecutiva y médica de Oxolife, empresa biotecnológica especializada en la mejora de la fertilidad femenina, es alumni UAB de la licenciatura en Medicina'98. Ha ganado el Premio Europeo 2025 para Mujeres Innovadoras, que reconoce la valía profesional a mujeres que han fundado una empresa de éxito y han aportado innovación al mercado. 

 

- Felicidades por el Premio Europeo 2025 para Mujeres Innovadoras, un premio que visibiliza el papel de la mujer liderando, emprendiendo e innovando.

A: ¡Gracias! Estoy muy contenta, todo el equipo lo está por este reconocimiento. Ganar ha sido una sorpresa. Nos hemos presentado casi 400 mujeres, nos preseleccionaron a 7 candidatas, que hicimos un pitch de 5 minutos y media hora de preguntas del jurado, y no sabes si has ganado la primera posición hasta que estás arriba del escenario que lo anuncian.

 

- ¿Te enteraste de que ibas a ser la ganadora en el acto de entrega de los Premios?  

A: Allí mismo. Empiezan diciendo quién es la ganadora. ¡Fue tan rápido! Casi no tienes tiempo ni de reaccionar. No me lo esperaba, a menudo se priorizan las mujeres del entorno STEM, pensaba que no elegirían a una mujer de ciencia como yo. Una alegría inmensa, fue muy reconfortante.

 

- ¿Cómo has llegado hasta aquí?

A: Fundamos Oxolife en 2013, aunque entonces ya hacía un par de años que trabajábamos en él. Al principio, que sólo contábamos con nuestros ahorros, experimentábamos con modelos preclínicos de ratón, pasando de tan solo el 9% de los ratones que se embarazaban, al 80%. Aquí llegó la primera patente, y a partir de ahí creamos Oxolife, una iniciativa 100% privada, sin contar con el apoyo de instituciones, hospitales o universidades.

 

- ¿Qué es Oxolife?

A: Una empresa biotecnológica donde nos dedicamos a la salud de la mujer y la fertilidad. Desarrollamos fármacos innovadores para mejorar la fertilidad, enfocados a mejorar la implantación de embriones y simplificar los tratamientos de infertilidad.

 

- ¿Hay algo similar en el mercado?

A: Hasta ahora, toda la tecnología que está disponible se dirige a estimular los ovarios para tener ovocitos, hacer la fecundación in vitro (IVF)y obtener embriones, pero cuando se ubicaban los embriones en el útero no había fármaco ni tecnología que preparara el endometrio para que mejore la probabilidad de que se implante. El problema es que en los tratamientos IVF, 3 de cada 4 embriones no se implantan. Oxolife somos los primeros que desarrollamos un fármaco que mejora la implantación de los embriones.

 

- ¿Qué resultados estáis obteniendo?

A: Hemos tratado a pacientes con diagnóstico de infertilidad, que están en procesos de técnicas de reproducción asistida, y la implantación embrionaria se ha incrementado hasta el 23%.  Esto supone un incremento del 7% de bebés.

 

- ¿Qué implica este avance?

A: Gracias a nuestro fármaco las probabilidades de éxito de las reproducciones asistidas mejoran y se podrán reducir el número de ciclos de inducción y transferencia. Las clínicas de reproducción asistida mejorarán sus ratios.

 

- ¿Qué papel juega la innovación?

A: Siempre está presente. Es un área donde innovas constantemente, no sólo en el desarrollo del fármaco, también de la tecnología que utilizas para validar los modelos.

 

- ¿Cuánta gente trabaja en Oxolife?

A: Somos cuatro personas a tiempo completo y tenemos apoyo financiero y asesor de negocio a tiempo parcial. Todos entregados y comprometidos con el trabajo. Necesitamos el apoyo de personas con experiencia en áreas de las que nosotros no somos tan expertos. Hemos llegado hasta aquí gracias al trabajo de todos, y porque colaboramos con instituciones privadas y universidades que nos ayudan desde la preclínica, clínica a la perspectiva regulatoria y de patentes.

 

- ¿Te imaginabas emprendiendo?

A: ¡Jamás de la vida! Cuando era joven nunca había pensado que montaría mi propia empresa, pero está claro que cuando hay una necesidad médica no cubierta tan importante como resolver los problemas de fertilidad, y tienes una idea, una cosa te lleva a la otra. Hubo un punto de inconsciencia para hacerlo, también es fruto de mucho trabajo, perseverancia, esfuerzo, ser flexible y aprender de todos. Al final, todo esto te lleva a emprender.

 

- ¿Es muy diferente trabajar por una empresa a hacerlo por tu propio negocio?

A: No tiene nada que ver. Las grandes compañías farmacéuticas, a las que había sido, tienen unas dinámicas de trabajo que requieren mucho tiempo y personas para poder tomar una decisión. En Oxolife tomamos decisiones cada semana y lo hacemos cuatro. La ventaja es la agilidad en la toma de decisiones, puede ser rápida y eficiente. Por el contrario, el inconveniente es que necesitas buscar el apoyo de personas expertas, que entiendan que somos una biotecnológica pequeña, que necesita respuestas rápidas y presupuestos más ajustados que las grandes farmacéuticas. Tenemos menos margen de maniobra, por eso es importante no tener miedo a la toma de decisiones.

 

- ¿Por qué elegiste estudiar Medicina, y a la UAB?

A: ¡Volvería a hacerlo! La carrera medicina es apasionante, entender el organismo y cómo resolver problemas es lo que más me gusta. Lo bueno hubiera tenido más tiempo para estudiar mejor. Empecé estudiando en el campus de Solivella y luego en el Hospital de Sant Pau, que es meramente por los estudiantes porque no es ni muy grande ni muy pequeño. No sólo mirábamos, los médicos te dejaban hacer, pasábamos visitas, participábamos en los diagnósticos y las cirugías... fui muy feliz en Sant Pau.

 

- ¿Qué recuerdo tienes de la época en el campus?

A: Estudiando en el campus de la UAB estabas más apartada de todo y era maravilloso porque pasabas muchas horas con tus compañeros y eso generaba una buena cohesión del grupo. Estábamos allí todo el día, prácticas por la mañana y clases por la tarde. Recuerdo mucha sensación de hacer piña, y eso a una carrera como medicina, que le dedicas muchísimas horas, está muy bien.

 

- ¿Qué os aportaba?

A: A una carrera tan demandante, tener un entorno de amigos que se encuentran en la misma situación que tú, normaliza esta demanda. Cuando te estabas 12 horas estudiando en la UAB, no pasaba nada porque tus amigos hacían exactamente lo mismo. Tengo grandes amigos de la época de la facultad. Además el profesorado era excepcional, me hicieron estimar la carrera desde el primer día.

 

- ¿Es un buen momento para impulsar una biotecnológica en Cataluña?

A: Este es un muy buen lugar para emprender. En el sector salud tenemos una red de hospitales y centros de investigación básica consolidada e importante. Además, ahora estamos mejor preparados y llegamos más lejos. El entorno y el sector goza de buena salud, por eso se puede crecer bien. Es cierto que desde el punto de vista de la inversión, ahora mismo la robótica y la IA tienen mucha fuerza, y la farmacéutica requiere a largo plazo más inversión que un dispositivo. Es más costoso levantar fondos para un desarrollo farmacéutico pero una vez estás en el mercado el retorno de la inversión es diferente.

 

- ¿Cómo te gustaría estar de aquí a 10 años?

A: Me gustaria que el producto estuviera en el mercado y que el máximo número de mujeres y familias puedan tratarse y tener los hijos que desean. ¿Cómo llegamos a esto? Soy muy flexible, puede ser asociándonos con una farmacéutica o levantando una ronda de inversión. La manera de llegar antes a los pacientes sería a través de un acuerdo con una farmacéutica que tenga una estructura bien establecida de acceso al mercado, marketing y ventas. Estamos abiertos a explorar diferentes escenarios de colaboración para que esto sea posible.