El artículo del mes de mayo: las intervenciones psicológicas reducen los síntomas depresivos subclínicos y protegen del empeoramiento hasta un año después del tratamiento

Este trabajo ha sido publicado en la revista British Journal of Psychiatry  ), con un factor de impacto de 8.8 (primer decil en la categoría Psychiatry del JCR), y ha contado con la participación de más de 70 investigadores internacionales. Entre los autores destaca el Dr. Juan Vicente Luciano, miembro del Departamento de Psicología Clínica y de la Salud de la UAB, quien ha contribuido activamente en esta investigación colaborativa de gran envergadura.

El metaanálisis, que recopila datos de más de 10.000 participantes, muestra que las intervenciones psicológicas en personas con depresión subclínica (con síntomas depresivos pero sin diagnóstico de depresión mayor) son eficaces para reducir los síntomas y prevenir su intensificación durante al menos un año. Los beneficios a dos años vista son menos claros, y solo se mantienen en personas con síntomas más graves al inicio.

Los autores analizaron tanto la reducción de los síntomas como la mejora fiable y el riesgo de deterioro, y encontraron que intervenciones como la terapia cognitivo-conductual o la activación conductual tienen un efecto claramente beneficioso sobre la sintomatología, especialmente en personas con puntuaciones de 10 o más en el cuestionario PHQ-9, que indica síntomas depresivos moderados. En cambio, en personas con síntomas muy leves (PHQ-9 = 5), los beneficios son más pequeños pero aún relevantes, lo que abre la puerta a ofrecer tratamientos escalables (como intervenciones digitales) en estos casos.

El estudio también muestra que las intervenciones tienen un efecto protector frente al empeoramiento de los síntomas, un dato clave para justificar su uso preventivo. Sin embargo, a partir de los 12 meses los efectos comienzan a diluirse, y a los 24 meses ya no se observan diferencias significativas entre los grupos tratados y los de control. Los autores proponen estudios futuros para explorar estrategias de mantenimiento, como sesiones de refuerzo al año del tratamiento.

Este trabajo de colaboración internacional ofrece un respaldo sólido al uso de intervenciones psicológicas como estrategia de prevención de la depresión mayor, y subraya la importancia de considerar la gravedad inicial de los síntomas para personalizar la oferta terapéutica.