La espectroscopía de infrarrojo medio: una tecnología para autenticar la leche A2
El proceso de digestión de la leche no es igual por todo el mundo y puede causar molestias. La leche A2 puede ser una solución, puesto que no libera durante la digestión el péptido causante de estos problemas, como sí lo hace la A1. El Grupo de Investigación en Rumiantes (G2R) ha examinado formas de analizar y diferenciar la A2 y la A1 más rápidamente y sin necesitar tanto personal.
En los últimos años, la leche A2 ha cobrado protagonismo entre consumidores y productores. Su particularidad radica en una variante natural de la β-caseína, una proteína clave de la leche. A diferencia de la leche A1, la A2 no libera durante la digestión el péptido β-casomorfina-7 (BCM-7), asociado con molestias gastrointestinales en algunas personas tras el consumo de leche convencional.
Ante el creciente interés, muchas granjas apuestan por producir leche A2. Los métodos genéticos tradicionales, como la PCR o la cromatografía, son precisos para la identificación de la leche A2, pero requieren tiempo, reactivos y personal especializado, por lo que no siempre resultan prácticos para su aplicación masiva en el sector lácteo. Surge, entonces, la necesidad de encontrar una manera de autenticar de forma rápida, económica y fiable las muestras de leche A2.
En este contexto, evaluamos el potencial de la espectroscopía de infrarrojo medio (MIR), una tecnología ampliamente utilizada en el sector lácteo para analizar la composición de la leche. La tecnología MIR se considera una técnica analítica respetuosa con el medio ambiente, ya que no usa reactivos, además de que ofrece rapidez y puede aplicarse para análisis de muestras a gran escala. Su potencial para identificar muestras A2 resulta atractivo, ya que puede integrarse fácilmente en los sistemas de control existentes.
En nuestro estudio analizamos más de 2.200 muestras de leche procedentes de vacas Holstein, de 6 granjas lecheras de Cataluña, todas ellas con sistemas de control lechero rutinario. Para cada muestra reunimos información de datos genéticos, de calidad de leche y espectros obtenidos con el MIR.
Como primer paso, realizamos un análisis exploratorio (PCA) que no permitió distinguir con claridad entre A1 y A2, ya que las diferencias entre las variantes de β-caseína son muy sutiles y no afectan de forma evidente la composición global de la leche. En cuanto al modelo supervisado (PLS-DA) alcanzó resultados muy sólidos. Al agrupar las muestras en dos categorías —leche A1 (A1A1 y A1A2) y leche A2 (A2A2)— obtuvimos una precisión del 88% en el conjunto de prueba. Este resultado indica que la tecnología MIR puede capturar señales asociadas al genotipo de β-caseína y que, mediante modelos adecuados, es posible utilizarlo como método rápido y fiable para autenticar leche A2 en los controles rutinarios.
Nuestros hallazgos indican que la tecnología MIR puede convertirse en una herramienta valiosa para garantizar la autenticidad de la leche A2 y reforzar la transparencia hacia productores y consumidores.
S. Vanessa Chirife, Elena Albanell, Xavier Such i Carmen L. Manuelian
Grupo de Investigación en Rumiantes (G2R)
Departamento de Ciencia Animal y de los Alimentos
Universitat Autònoma de Barcelona (UAB)
vanechirife95@hotmail.com, carmen.manuelian@uab.cat
Referencias
Chirife et al. (2025). Mid-infrared spectroscopy can be applied to authenticate A2 milk. Journal of Dairy Science, Volume 108, Issue 9, 9144 – 9151. DOI: https://doi.org/10.3168/jds.2025-26500.