La gestió de la pista d'aterratge i enlairament, així com les zones de moviment i d'estacionament de les aeronaus, s'ha de realitzar considerant no tant sols les operacions sol·licitades per part de les companyies aèries, sinó també considerant per un costat els canvis en les hores programades degut a retards en les arribades, així com l'estat de la terminal, que pot dificultar que els passatgers o el seu equipatge es trobin a les portes d'embarcament a temps. Un nombre elevat d'arribades o sortides d'aeronaus en les hores punta comporta un nombre més elevat de passatgers i d'equipatges en el terminal, que provoquen unes condicions operatives molt tenses sobre la infraestructura disponible, on una petita pertorbació sobre les activitats programades es pot propagar sense control i afectar ràpidament a la resta d'operacions planificades. Són ben conegudes les cues d'espera que solen aparèixer en els filtres de seguretat, així com el temps d'espera no previsible en els diferents modes de facturació (mostradors i "drop-off") que poden causar, en alguns casos, l'encadenament d'endarreriments en la sortida de les aeronaus.

Donada la importància d'aconseguir un transport aeri molt més eficient, la Unió Europea, per mitjà de l'organisme EUROCONTROL (Organització Europea per a la Seguretat de la Navegació Aèria), ha establert, com a objectiu per als propers anys, el desenvolupament d'un espai aeri Europeu comú, també conegut com a "cel europeu únic". Aquest projecte requereix d'un gran esforç en recerca i desenvolupament tecnològic per a la nova gestió del tràfic aeri, canalitzat en el programa SESAR (Single European Sky ATM Research), que persegueix un nou sistema més eficient per gestionar les trajectòries dels avions, en les quals es consideren també els aeroports, per a tot l'espai aeri europeu. Un dels objectius operacionals del SESAR és aconseguir una desviació màxima de les aeronaus quan estan en ruta de + 1 minut respecte de l'hora programada d'arribada al següent aeroport, i màxima de + 3 minuts en les hores programades d'enlairament en els aeroports. Cal notar que, en l'actualitat, el 20% dels endarreriments sobre les hores programades d'enlairament de l'aeronau dins dels aeroports, solen ser superiors als 15 minuts, afectant no tant sols als factors de qualitat que perceben el passatge d'oci i de turisme, sinó també, de manera molt important, al passatge de negocis i en conseqüència al sector industrial.

Aquesta iniciativa del SESAR pretén millorar tots els aspectes de gestió del trànsit aeri a Europa, a partir d'un replantejament total de les metodologies que permeten la navegació dels avions, mitjançant la reducció de la fragmentació del cel per sectors aeris que existeix actualment, el desenvolupament de noves tecnologies i la introducció de noves metodologies eficients per a la gestió aeroportuària a temps real. L'objectiu final és aconseguir un transport aeri més competitiu, segur, eficient i sostenible.