Paral·lelament a l'EEES, l'any 2000 la Unió Europea va impulsar la creació d'un Espai Europeu de Recerca (EER), basat en sis pilars que pretenen els objectius següents:

• Obtenir un flux d'investigadors competents amb un grau alt de mobilitat entre institucions, disciplines, sectors i països.
• Aconseguir que les infraestructures de recerca siguin integrades i accessibles als equips de recerca de tot Europa.
• Promoure centres de recerca en cooperació i col·laboració amb altres centres públics i privats, que conformin grups d'innovació i de recerca en xarxa.
• Treballar per un intercanvi efectiu de coneixements, particularment entre el sector públic i la indústria.
• Definir programes comuns en el marc de recerca europeu, amb coherència entre les polítiques de recerca i el finançament.
• Voluntat d'obertura al món de l'espai europeu de recerca.

D'aquesta manera, els doctorands podran ampliar amb més facilitat les seves perspectives professionals i obtenir una formació més completa.