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En las últimas décadas las democracias occidentales han vivido una transformación en las formas de participar de la ciudadanía, particularmente de las generaciones más jóvenes: en términos generales la gente joven vota menos y protesta más. Los estudios empíricos en participación juvenil han identificado este doble proceso en el comportamiento participativo pero no en el campo de las actitudes políticas. En el campo de la implicación subjetiva con la política, los indicadores o bien muestran una evolución menos clara o bien indican un descenso de las actitudes de implicación y confianza con las instituciones y los agentes políticos tradicionales como los partidos o los sindicatos.

A partir de la aportación de algunos estudios cualitativos, el artículo parte de la idea de que así como el activismo se puede dirigir a diferentes objetos políticos (más o menos institucionales), el interés y el compromiso político también pueden tener diferentes orientaciones. En este sentido, el primer paso es desgranar las diferentes dimensiones del interés hacia la política. En particular, el artículo identifica y mide una dimensión del interés por la política que está directamente orientado a las causas de interés político y social y que no está intermediado por los agentes políticos tradicionales ni la política institucional. Para hacer este ejercicio el estudio utiliza una batería de preguntas sobre interés en diferentes temáticas incluida en la Encuesta de participación y política 2011 llevada a cabo en Cataluña que entrevista a la población mayor de 15 años con una sobremuestra de la población juvenil.

Una vez identificada la existencia de esta implicación orientada a las causas, el artículo también evalúa cómo los indicadores tradicionales de encuesta capturan de forma deficitaria este tipo de interés, centrando la atención en la dimensión más institucional del interés político. Por último se demuestra cómo este nuevo indicador de interés orientado a las causas mejora los modelos explicativos de la participación extra-institucional (la protesta, el consumo político o la participación expresiva) y cómo contribuye, particularmente, a comprender mejor los patrones de participación política de la juventud.

Autor de la imagen superior izquierda: Julien Lagarde.