Nanotubos de carbono para el análisis medioambiental de aguas contaminadas con fenoles
El control de compuestos fenólicos en aguas es de gran interés ya que están considerados unos de los contaminantes prioritarios en la lista de la Comunidad Europea y de la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos por su toxicidad y persistencia en el medio ambiente. La concentración mínima de fenoles que se han de detectar en aguas es cada vez menor y hay una creciente demanda por sistemas de detección fáciles de ser implementados in situ. Clásicamente estos compuestos se han analizado mediante técnicas como cromatografía de gases o espectrofotometría. Estas técnicas son caras, conllevan tiempos de análisis largos y son difíciles de aplicar fuera del laboratorio. Los biosensores electroquímicos representan una alternativa muy válida a estos métodos, ya que pueden llegar a límites de detección muy bajos, son de fácil utilización y de bajo coste, al tiempo que son compatibles con sistemas de detección miniaturizados.
El biosensor desarrollado se basa en la modificación de un electrodo de grafito con nanotubos de carbono, además de la posterior integración de una enzima en la matriz de interés y otros materiales que permiten su inmovilización. Los nanotubos de carbono presentan una excelente conductividad, a la vez que ayudan en el proceso de transferencia electrónica y aumentan la superficie activa del biosensor y la actividad enzimática mejorando la respuesta frente al fenol. El análisis se llevó a cabo en un sistema de flujo continuo que asegura más reproducibilidad, simplicidad, flexibilidad y bajo coste de todo el sistema y que hacen que sea de especial interés para posteriores aplicaciones en plataformas medioambientales.
Este dispositivo se ha desarrollado en el Institut Català de Nanotecnologia (ICN), en el Grupo de Nanobioelectrònica y Biosensores, liderado por Arben Merkoçi, Profesor de investigación ICREA, en colaboración con investigadores de UAM, México. El trabajo se ha llevado a cabo principalmente por parte de Dra. Georgina Alarcón con quien ha colaborado también la alumna de doctorado del Departamento de Química de la UAB Maria Guix y otros miembros del equipo de investigación de ICN.
Referencias
"Stable and sensitive flow-through monitoring of phenol using a carbon nanotube based screen printed biosensor". Georgina Alarcón, Maria Guix, Adriano Ambrosi, Maria Teresa Ramírez Silva, Manuel E. Palomar Pardavé and Arben Merkoçi. Nanotechnology, 2010, 21 (24), pp 245502.
