Entrevista a Mariona Badenas, Alumni del máster en Astrofísica, Cosmología y Física de Altas Energías '18

25/09/2025

- ¿Cuándo vas a saber que querías ser astrofísica?

Mis padres me transmitieron una visión romántica del cielo, las estrellas, las galaxias, los planetas, e incluso los cohetes y los aviones. Es un campo que siempre me ha apasionado, y me hizo mucha ilusión poder seguirlo en el ámbito académico y profesional.

 

- ¿Cómo llegó la especialización en exoplanetas, los que orbitan fuera del sistema solar?

Han contribuido varios factores, desde la vena romántica que comentábamos antes a la influencia del Ignasi Ribas, que ha sido mi mentor. Su pasión por los exoplanetas me ha influenciado. Lo admiro tanto por su profesionalidad como por la dimensión más humana.

 

- ¿Qué te atrae de este campo de la astrofísica?

Te permite reflexionar sobre grandes preguntas: ¿Estamos solos? ¿Hay vida fuera de la tierra? ¿Qué existe fuera de nuestro sistema solar?

 

- Has estudiado en dos de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos, Yale y el M.I.T. ¿Han sido como te las imaginabas?

Creo que ha sido bastante fiel a mis expectativas. Yale es una universidad de artes liberales, puedes complementar la carrera con otras disciplinas. Eso me permitió aprender historia del arte, que me apasiona, y disfrutar mucho. Te da una visión muy panorámica de diferentes ámbitos. Y en el doctorado del M.I.T. me he encontrado lo que me esperaba, conocimiento específico y técnico de mi ámbito. Tampoco han sido experiencias fáciles, estás rodeada de talento y hay mucho trabajo por hacer.

 

- ¿Cómo explicas el paréntesis geográfico de estudiar el máster en la UAB?

Después de cuatro años en Estados Unidos tenía ganas de volver. No tenía muy claro si quería hacer el doctorado y entrar plenamente en el mundo académico. Sabía que quería especializarme en exoplanetas y como el Ignasi Ribas es una eminencia en este campo, estudiar en la UAB, era la opción que me atraía más. La UAB es un referente mundial en el campo de los exoplanetas, a través del trabajo establecen las bases para encontrar vida fuera del sistema solar.

 

- ¿Cuándo vas a decidir dedicarte a la investigación?

El máster me ayudó a tener las ideas más claras. Cuando lo empecé no había decidido al 100% si continuaría haciendo investigación o si intentaría entrar en la industria aeroespacial. Mientras estudiaba trabajaba en una compañía aeroespacial en Cataluña. Con esta doble vertiente vi qué es lo que me gustaba más en ese momento. En el ámbito vital, también me encajaba más el mundo de la investigación, y cuando me dieron la oportunidad de hacer el doctorado en el M.I.T, ¡no dudé en ningún momento!

 

- ¿Tienes algún exoplaneta preferido?

El primer año del doctorado estuve trabajando en un proyecto donde descubrí tres exoplanetas, tres mini neptuns. Fue una experiencia muy enriquecedora.

 

- ¿Cómo se descubren los exoplanetas?

Detectamos y caracterizaremos las propiedades fundamentales de exoplanetas en base a las "huellas" que dejan en nuestros datos astronómicos.

 

- En 2023 formó parte del proyecto Hypatia I en un desierto de Utah, para simular un viaje a Marte. ¿Qué destacarías de aquella experiencia?

Sigo vinculada a la Asociación Hypatia Mars, que engloba el proyecto. Más allá de las misiones, trabajamos para hacer visibles los valores y acercar la exploración espacial a la gente, a través de programas educativos y conferencias. La experiencia fue muy intensa y enriquecedora. Más de un año de preparación que culminaba con las dos semanas de la misión análoga. Funcionó la fórmula de una tripulación intergeneracional y multidisciplinar, formada por mujeres referentes de diferentes ámbitos. Todas aprendimos mucho.

 

- ¿Cuál es el reto más importante cuando se vive en espacios reducidos y la parafernalia que implica salir al exterior?

Uno de los retos más importantes es la gestión emocional, la vertiente más humana. En espacios cerrados y pequeños debes gestionar pequeñas minifricciones del día a día que se pueden resolver con una comunicación abierta. Otro reto importante es saber compaginar las tareas de búsqueda del día a día con las de documentación y mantenimiento de la base.

 

- Has trabajado con referentes de la astrofísica que estudian la posible existencia de vida en otro planeta. ¿Crees que lo acabarás viendo?

Si llega el descubrimiento de vida fuera del sistema solar será revolucionario, un cambio paradigmático brutal. Si ocurre, se tendrá que validar de formas diferentes y que todas ellas lleguen a las mismas conclusiones. Me gustaría que acabara siendo una realidad aunque es muy difícil corroborar al 100% que se ha detectado vida fuera del sistema solar. Llegado el momento, habrá que ser cuidadosos con el lenguaje y que los equipos de comunicación acerquen con rigor a la sociedad las evidencias científicas.

 

- ¿Cuál es el objetivo de tu investigación?

Uno de los objetivos principales de mi investigación es descifrar la composición química y geológica de cuerpos que orbitan fuera del sistema solar, incluidos exoplanetas. Para ello, estudio "enanas blancas" –es decir, remanentes de estrellas como nuestro sol.

 

- A menudo te preguntan por la importancia de los referentes, de la presencia de las mujeres en disciplinas STEM... ¿alguna cuestión que siempre tengas ganas de que te hagan y nunca llega?

Sobre la calidad del sistema universitario catalán. Tendemos a idolatrar universidades extranjeras, pero creo que la educación que se ofrece aquí no tiene nada que envidiar al conocimiento que se puede adquirir en el extranjero.