Roger Sabà: "Los medios públicos continúan representando la discapacidad desde la lástima y el estereotipo"

En un contexto en el que los medios de comunicación tienen un papel clave en la construcción del imaginario social, la representación de la discapacidad continúa marcada por la invisibilización y por los estereotipos. Roger Sabà Riera, investigador predoctoral del Departamento de Medios, Comunicación y Cultura de la UAB, desarrolla actualmente la tesis doctoral La representación de la discapacidad en los medios de comunicación públicos en España, un doctorado industrial en colaboración con la Fundación ONCE, dirigido por la profesora Mercè Díez.

La investigación analiza cómo los medios públicos representan a las personas con discapacidad, qué discursos reproducen y qué papel puede tener la comunicación pública en la reducción de los prejuicios capacitistas.

En esta entrevista, Sabà reflexiona sobre la falta de representación, los estereotipos más habituales y la necesidad de incorporar personas con discapacidad tanto delante como detrás de las cámaras.

Si tuviera que resumir su tesis en una sola idea, ¿cuál es el principal problema que revelan hoy los medios públicos cuando hablan de discapacidad?

Lo más visible sigue siendo la invisibilización. Los datos continúan mostrando una gran discrepancia entre el peso que tiene la discapacidad dentro de la sociedad y la presencia real de personas con discapacidad en los medios públicos. Y algunos estudios incluso sugieren que esta situación ha empeorado en los últimos años. Pero eso es solo la punta del iceberg. Mi tesis no se centrará únicamente en la cuestión cuantitativa, sino sobre todo en la manera en que se representa la discapacidad cuando aparece en los medios.

¿Cuál es la principal pregunta de su investigación?

La pregunta central es cómo pueden contribuir los medios públicos a reducir los prejuicios hacia las personas con discapacidad. Es decir, cómo pueden ayudar a que las personas con discapacidad tengan una vida mejor desde el punto de vista de la representación social. La investigación se centrará especialmente en la forma que adopta esta representación, porque lo que sabemos es que, además de ser escasa, muchas veces es muy estereotipada y está llena de prejuicios.

¿Cuáles son los estereotipos más habituales que detecta en esta representación?

Las representaciones continúan muy ancladas en visiones tradicionales de la discapacidad. Muchas veces la discapacidad se presenta desde la lástima, como una herramienta para generar pena, o bien desde la narrativa de la superación y la inspiración. La persona con discapacidad aparece convertida en un objeto de compasión o de inspiración, pero no como una persona compleja con una vida normalizada. Este tipo de representaciones no ha evolucionado demasiado en los últimos años.

¿Por qué considera importante incorporar personas con discapacidad dentro de los propios medios?

Porque el contacto directo ayuda a reducir prejuicios. Cuando hay profesionales con discapacidad trabajando dentro de los medios, pueden detectar representaciones problemáticas o estereotipadas antes de que lleguen a la pantalla. Además, esto también contribuye a generar referentes. Ahora mismo existe una falta muy clara de personas con discapacidad con presencia visible dentro de los medios y de la industria audiovisual.

¿Qué es el fenómeno del 'cripping up'?

Es el hecho de que personajes con discapacidad sean interpretados muy a menudo por actores sin discapacidad. Es una práctica completamente normalizada y asumida con naturalidad dentro de la industria audiovisual. Desde los estudios sobre discapacidad, a menudo se compara con prácticas como el blackface. Es decir, hoy nadie entendería que una persona blanca interpretara a un personaje racializado sin cuestionarlo. En cambio, con la discapacidad todavía se considera normal que cualquier actor pueda interpretar a una persona con discapacidad simplemente simulándola.

¿Qué consecuencias tiene esta práctica?

Genera representaciones poco realistas y perpetúa la falta de oportunidades para las personas con discapacidad dentro del sector audiovisual. Muchas veces se justifica diciendo que no hay actores con discapacidad preparados o con suficiente talento, pero eso es un pez que se muerde la cola. Si no se hacen castings inclusivos ni se abren oportunidades reales, esa falta de referentes seguirá existiendo.

Su investigación también pone el foco en la presencia de personas con discapacidad detrás de las cámaras. ¿Por qué es relevante?

Porque la diversidad no debería limitarse únicamente a lo que se ve en pantalla. También es importante quién escribe los guiones, quién decide los contenidos y quién ocupa espacios de responsabilidad dentro de los medios públicos. Probablemente, las personas con discapacidad están infrarrepresentadas no solo delante de las cámaras, sino también dentro de las estructuras profesionales y directivas de los medios. Y eso tiene consecuencias directas sobre las narrativas que se construyen.

¿Cuál es el objetivo final de la tesis?

El objetivo es proponer un marco de buenas prácticas para que los medios públicos representen mejor la diversidad real de la sociedad. Los medios públicos tienen obligaciones de servicio público y deberían garantizar no solo la accesibilidad de los contenidos, sino también la incorporación de personas con discapacidad como profesionales, responsables de contenidos y voces propias dentro del espacio mediático.

Redactor: Sergi Pérez Estévez