¿Por qué algunos estudios de Neurociencias llegan a las noticias y otros no?
Gran parte de la investigación científica se financia con fondos públicos, pero solo una pequeña parte llega a explicarse a la sociedad. Un estudio del departamento de comunicación del Instituto y la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC) demuestra que los centros de investigación y las universidades deben realizar esfuerzos activos de comunicación para que sus investigaciones aparezcan en los medios de comunicación.
Cuando leemos una noticia sobre un nuevo tratamiento contra el cáncer, un descubrimiento sobre el Alzheimer o una tecnología innovadora, rara vez pensamos en todo el proceso que hay detrás para que esa información llegue al periódico, la radio o la televisión.
La comunidad científica publica sus resultados en revistas especializadas y los medios de comunicación seleccionan, entre esos artículos, cuáles se explicarán a la sociedad. Esta selección determina la información científica de la que dispone la ciudadanía, modelando la opinión pública sobre determinados temas y generando "modas" de interés que pueden incluso influir en qué líneas de investigación reciben más o menos financiación en el futuro.
Para averiguar si los centros de investigación y las universidades pueden favorecer que los artículos de sus investigadores e investigadoras lleguen a los medios, el departamento de comunicación del INc-UAB analizó el alcance de sus publicaciones más allá de la comunidad científica, en un estudio desarrollado durante dos años.
La investigación comparó tres estrategias diferentes: no realizar ninguna acción de difusión, publicar un resumen en redes sociales o preparar una nota de prensa, un documento de una o dos páginas elaborado por los departamentos de comunicación y dirigido a periodistas, en el que se explica el contenido del artículo y su relevancia. Tras cada acción, se contabilizaron las apariciones en medios digitales y redes sociales para conocer la repercusión pública alcanzada por cada artículo.
Los resultados muestran que, de toda la producción científica del INc-UAB, los únicos artículos que llegaron a los medios fueron aquellos para los que se había preparado una nota de prensa. Estos trabajos aparecieron, de media, en 18 noticias digitales, mientras que los artículos difundidos únicamente a través de redes sociales o aquellos para los que no se realizó ninguna acción de comunicación no aparecieron en los medios en ninguna ocasión.
"El estudio indica que no solo los periodistas actúan como filtro a la hora de determinar qué información llega a la ciudadanía: los propios centros hacen un primer filtraje, ya que los artículos para los que no se prepara una nota de prensa probablemente pasarán desapercibidos, por muy relevantes que sean", explica Roser Bastida, doctora por la UVic-UCC y primera autora del artículo. "Esto implica que la producción científica de los centros sin departamento de comunicación tendrá un alcance público mucho más limitado".
Según uno de los coordinadores del estudio, Salva Ferré, comunicador, divulgador y creador del Posgrado en Comunicación Científica (UVic–Eduscopi), "los resultados ponen de manifiesto la importancia de las notas de prensa y abren interrogantes sobre otras acciones de comunicación científica, especialmente en redes sociales. Al mismo tiempo, el estudio muestra la necesidad de replantear cómo debe evaluarse el alcance social de la investigación, un aspecto cada vez más relevante en las convocatorias de financiación para proyectos científicos".
El trabajo, publicado en la revista Scientometrics, ofrece orientaciones a centros de investigación y universidades para definir sus estrategias de comunicación y alerta de que la información científica que llega a la ciudadanía no constituye una muestra representativa de toda la investigación que se genera, sino que está condicionada por los procesos de selección y difusión no solo de los medios de comunicación, sino también de los departamentos de comunicación de los propios centros.
Artículo: Bastida-Barau, R., Giner-Miguelez, J., Barcia, C., Ferré, S. Press releases shape online attention for neuroscience articles. Scientometrics (2026). https://cutt.ly/RydChL7W