Neandertales, árboles y cálculos dentales: nueva evidencia de El Sidrón
11/04/2016
Una investigación internacional llevada a cabo para extraer compuestos químicos y microfósiles incrustados en la placa dental de neandertales ha revelado la presencia de material no comestible, muy probablemente vinculado a usos extra-masticación de los dientes. El trabajo se ha llevado a cabo en los individuos de El Sidrón (Asturias), de 49.000 años de antigüedad.
Los hallazgos constituirían la primera evidencia física de restos de material no comestible hallados “en la boca” de un neandertal, según explican los investigadores en un artículo publicado en la revista Antiquity.
Entre ellos destaca un pequeño resto de fibra de madera de conífera, (285 x 40 µm) hallada en un molar de uno de los individuos adultos (el número 5). El resto no se presta a confusión con otras partes comestibles de las coníferas, por lo que su ingestión no estaría relacionada con la dieta, afirman en el artículo.
El hallazgo de este material, junto a compuestos químicos extraídos y el desgaste y abrasión que presentan las piezas estudiadas, reforzaría la idea del uso de los dientes para actividades no relacionadas con la alimentación. Esto pone de relieve, según los investigadores, la necesidad de considerar una amplia gama de vías potenciales no relacionadas con la alimentación por las que este tipo de material puede haberse incrustado en el cálculo dental, lo cual es particularmente significativo cuando existen pruebas persistentes del uso no alimentario de los dientes, como es el caso de los neandertales.
Aunque los investigadores no pueden afirmar si el material hallado se utilizó para la higiene oral, fue consecuencia del uso de la boca como una tercera mano o si incluso pudo ser inhalado o ingerido accidentalmente, su presencia confirma que puede hallarse material no comestible en la placa dental.
La investigación ha sido dirigida por Karen Hardy, investigadora ICREA en el Departamento de Prehistoria de la UAB, para quien este trabajo amplía la perspectiva de la información que se puede obtener de las poblaciones antiguas utilizando el cálculo dental humano como un medio para obtener información directa sobre la vida de nuestros parientes de homínidos más próximos.
En el estudio han participado también investigadores del CSIC, de la Universidad de Oviedo y de la Universidad de York (Reino Unido).
Artículo: Anita Radini, Stephen Buckley, Antonio Rosas, Almudena Estalrrich, Marco de la Rasilla and Karen Hardy (2016). Neanderthals, trees and dental calculus: new evidence from El Sidrón. Antiquity, 90, pp 290-301 doi:10.15184/aqy.2016.21
Imágenes:
http://www.uab.cat/uabdivulga/img/UAB_CalculoDentalNeandertales2.jpg
Cavidad interproximal en el neandertal de El Sidrón número 5; a pesar de que la cavidad no está bien desarrollada, numerosas micro abrasiones pueden observarse la superficie. Autor: CSIC.
http://www.uab.cat/uabdivulga/img/UAB_CalculoDentalNeandertales3.jpg
Imagen del lado interproximal con la cavidad incipiente (área pulida sobre la unión esmalte-dentina). Autor: CSIC.
