Òscar Vilarroya i Albert Quintana reben beques d'investigació "la Caixa" 2019
17/09/2019
La fundació bancària "la Caixa" va lliurar ahir els ajuts per a 79 projectes de recerca pionera i de gran impacte social per un import de 28 milions d'euros. Els ajuts van ser lliurats pel president de la fundació, Isidro Fainé; el director general Jaume Giró; Javier solana, membre del Patronat i del Consell Assessor d'Experts en Investigació de la fundació; i Pedro Duque, ministre de Ciència, Innovació i Universitats. Les investigacions s'emmarquen en tres de les línies d'actuació en l'àmbit de la investigació de la Fundació Bancària "la Caixa": les beques de postdoctorat, per impulsar el talent investigador; el suport a projectes d'excel·lència de recerca en biomedicina i salut Health Research, i el programa CaixaImpulse, per traslladar els resultats de la recerca biomèdica a la societat.
El professor del Departament de Psiquiatria i Medicina Legal de la UAB, Òscar Vilarroya, rebrà un total de 972.414 euros de la convocatòria Health Research. Es tracta de la segona edició d'aquesta convocatòria en què s'ha seleccionat 25 iniciatives d'investigació en biomedicina i salut d'excel·lència científica i impacte social, en investigació tant bàsica com clínica i traslacional. L'objectiu d'aquesta convocatòria de salut és potenciar projectes d'excel·lència en la lluita contra les malalties de més impacte, com ara les cardiovasculars, neurològiques, infeccioses i oncològiques.
El projecte liderat per Òscar Vilarroya, Dynamics of the neural, metabolomic and neuropsychological signatures underlying the adaptations for motherhood during pregnancy, pretén estudiar com es modifica el cervell durant l'embaràs, per preparar les dones per als reptes de la maternitat. Els investigadors han descobert que una xarxa d'àrees cerebrals experimenta canvis importants que duren almenys dos anys i estan involucrats en la forma en què la mare es relaciona amb el seu nadó. No obstant això, encara hi ha moltes preguntes sense resposta. L'objectiu del projecte és establir quan i com es reorganitza el cervell durant l'embaràs, així com identificar els mediadors hormonals que faciliten i dirigeixen la reorganització del cervell. L'objectiu final és relacionar els descobriments neuronals i hormonals amb el comportament matern, així com l'aparició de trastorns mentals en el període del postpart.
En el marc del programa CaixaImpulse, que aquest any ha concedit 21 ajuts per a centres de tota la Unió Europea amb projectes innovadors de l'àmbit de la biomedicina, l'investigador del Departament de Biologia Cel·lular, de Fisiologia i d'Immunologia de la UAB Albert Quintana, adscrit a l'Institut de Neurociències de la UAB, rebrà entre 70.000 i 100.000 euros, a definir després de la primera etapa, per al desenvolupament del projecte MitoCBD: Cannabidiol for mitochondrial disease.
La investigació del professor Albert Quintana se centra en la malaltia mitocondrial, un conjunt de dèficits en la funció mitocondrial que provoquen patologies debilitants i generalment fatals que pateix 1 de cada 5.000 persones. Es tracta de malalties neuromusculars que afecten sobretot als nens i que provoquen errors multiorgànics severs i la mort. No hi ha cura per a la malaltia mitocondrial, i els tractaments existents són poc efectius. Els tractaments actuals es limiten a cures pal·liatives i vitamines o altres suplements sense evidències clares de la seva eficàcia. Recentment s'ha posat de manifest que l'administració diària de cannabidiol (CBD), un medicament extret de la planta del cànnabis, restaura els dèficits i allarga l'esperança de vida en un model in vivo de malaltia mitocondrial. És important tenir en compte que el CBD és neuroprotector, antiinflamatori, segur i no té propietats psicoactives, i ja ha estat aprovat per la Food and Drug Administration (FDA), que ha assenyalat el prometedor potencial del medicament com a tractament de la malaltia mitocondrial.
Així doncs, el MitoCBD pretén demostrar encara més l'augment de l'efectivitat del CBD en comparació amb altres opcions disponibles, generant més dades en models preclínics de malaltia mitocondrial, amb l'objectiu primordial d'aconseguir un tractament molt necessari per a aquestes devastadores malalties rares.